108 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



pueblo que la poseía, que ciertos historiadores han emitido la opinión de que 

 era un legado de un pueblo mas adelantado en civilización: pero es poco 

 probable que una lengua que se habla del 24° al 45°, es decir, en todo el 

 territorio comprendido entre el mar, la Cordillera y el desierto de Atacama, 

 y que parece no haberse detenido en su desarrollo sino ante estos obstácu- 

 los insuperables, sea una lengua en decadencia; es mas creíble que estuviera 

 en via de formación. La misma uniformidad de este idioma en un territorio 

 tan vasto, prueba que una lengua originaria, formada y desarrollada por 

 decirlo así, bajo la acción de la naturaleza entera, y de una construcción 

 bastante resistente para subsistir sin estar fijada por la escritura. Una obser- 

 vación que se ha hecho sobre la lengua araucana y que tiene su importancia, 

 es que difiere de las otras lenguas americanas formadas por aglutinación : 

 la formación de palabras parece debida mas bien á la impresión espontánea 

 que pueda causar la vista de las cosas. 



Los misioneros han publicado algunos diccionarios de la lengua araucana, 

 entre los que el último y mas completo es el del padre Fabres, impreso en 

 Lima en 4765; pero dominados por la idea de trasformar el espíritu del 

 pueblo en medio del cual habian penetrado, no consideraron una falta el 

 introducir en la lengua una metafísica y una fraseología, tan estraña al 

 espíritu de la lengua como al carácter del pueblo. Así, pues, los araucanos 

 no tenian religión; la palabra cielo no tenia equivalente en su lenguaje, sus 

 ideas se detenían en las nubes donde alojaban á sus héroes muertos; no 

 conocían otra divinidad que un espíritu que llamaban Pillan, genio del mal, 

 autor de todos los acontecimientos desgraciados, que disponia del rayo, de 

 los volcanes, y que presidia los temblores de la tierra. Los misioneros hicie- 

 ron de este espíritu del mal el dios de los infiernos, dándole en vez el nom- 

 bre de Pillan, el de Satanás de la Escritura, tentador de la mujer, lo que 

 sin dar á los indíjenas una idea exacta del demonio de los cristianos, los 

 confirmaban en sus supersticiones. 



Los araucanos se distinguen, sobre todo, por el bien decir y el culto de 

 la elocuencia. La conversación es mantenida siempre entre ellos en un tono 

 elevado, acercándose mas al discurso que al lenguaje familiar, y no tratan 

 sino de objetos graves. La urbanidad exigia que al fin de cada período, ó en 

 cada pausa de un interlocutor, el otro respetase sus últimas palabaas, y 

 antes de tomarla él, estendiese la mano como para pedir permiso para 

 responderle; así se trascurrían largas horas; las mujeres durante este tiempo 

 pasaban vasos llenos de licores fermentados de maiz ó refrescos necesarios á 

 los oradores. Estos estimulantes debían contribuir á dar á la conversación 

 un giro vivo ; pero parece que jamas salían de los límites de una emoción 

 completamente amigable y conveniente, para caer en el abuso de las bebidas 

 espirituosas que los europeos han inculcado intencional mente á las tribus 

 de la Pampa. Si el público era numeroso, el orador ponia en juego las 

 espresiones elevadas y elegantes del estilo mas pulido. En todos los cronis- 

 tas se encuentra la impresión que hicieron en ellos las reuniones donde, 



