122 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



En esa época se creía aun astronómicamente que los cielos giraban al re- 

 dedor de la tierra, y se ignoraba por completo la variabilidad del fenómeno 

 físico del magnetismo terrestre. Colon y sus intrépidos compañeros, al observar 

 que la brújula que les servia de guía, variaba mas y mas á medida que avanza- 

 ban en su camino, fueron de tal modo sorprendidos por el hecho, que algu- 

 nos creyeron que hasta la misma naturaleza se oponía á la realización de su 

 atrevida empresa. 



¡ Cuan diferentes son los conocimientos astronómicos, geográficos, y físi- 

 cos que hoy poseemos. Los primeros han destruido por completo las fal- 

 sas teorías de esos tiempos y nos enseñan que todo nuestro sistema solar 

 con su centro, sus planetas y satélites y la armoniosa combinación de sus 

 órbitas peculiares, marcha rápida y misteriosamente en el espacio infinito, 

 describiendo su gran órbita hacia la constelación Hércules. 



Ya no se trata de determinar la longitud á sesenta, cuarenta y treinta 

 millas geográficas de distancia, para lo cual el Parlamento Inglés en mi' 

 sescientos y tantos decretó grandes premios, y encargó á la Sociedad 

 Real de Londres de examinar los métodos que se presentasen para ob- 

 tenerlos. Hoy las ciencias astronómicas resuelven el problema, no á treinta 

 millas, sino á treinta metros, y á menor distancia según sea el lugar 

 de la observación ; y ayudada por la electricidad 'que trasmite el tiempo 

 instantáneamente, y que puede, con mecanismos especiales, dividir un 

 segundo en cien partes iguales, la longitud puede fijarse á la centésima 

 parte de treinta metros : á la asombrosa aproximación de tres centímetros. 



La Geografía Señores^ no ha dejado un solo rincón de la tierra sin 

 esplorar ; ha determinado con precisión su verdadera figura y dimensiones 

 y solo falta, lo que no está muy lejos de realizarse, que alguna de las 

 naciones que están ala cabeza de las grandes empresas Científicas, vaya 

 á clavar con orgullo su bandera sobre el polo : allí donde está la es- 

 tremidad del eje de rotación de nuestro globo. Cuando este hecho sea 

 realizado, muchos de los fenómenos físicos envueltos hoy en el misterio, 

 vendrán tal vez á tener una esplicacion clara y sencilla. Sabremos si el 

 polo magnético coincide con el polo material, ó si él está circunscrito á una 

 región polar de forma y dimensiones precisas. 



En Física Señores, los conocimientos á que hemos alcanzado y sus 

 resultados prácticos asombran al hombre mismo. 



La palabra escrita que trasmite la electricidad con su velocidad incon- 

 cebible, se ha demostrado ya, por esperimentos de éxito completo, que 

 podrá en adelante ser trasmitida, no por signos sino de viva voz. ¡Asom- 

 brosos adelantos de la ciencia! 



Con todo este camino recorrido empieza á vivir nuestra sociedad ; y 

 como las ciencias Señores no han pronunciado aun ni podrán jamás pro- 

 nunciar su última palabra, es forzoso seguirlo á la par de las demás ; y 

 hacer por el cultivo y adelanto de esas mismas ciencias, lo que han 

 hecho las que le han precedido. 



