RESEÑA HISTÓRICA DE LOS BAÑOS 137 



si el rocío la baña, si la tierra la sustenta, si el Sol la vivifica, pronto crece 

 erguido su tallo, estiende sus verdes ramas, se cubre de fragantes flores, 

 se carga de sabrosos frutos. Así no se alcanza á comprender fácilmente, 

 como las corporaciones científicas arrastran una vida lánguida y miserable 

 y mueren de desaliento, en un país, donde las inteligencias son enteramente 

 libres para concebir los mas atrevidos pensamientos, y libres en todas cosas 

 para manifestar sus concepciones : en un país, donde todas las conciencias se 

 dilatan exentas de trabas que las opriman, y que han impuesto, en otros 

 tiempos y en ctros países, el podeiío de los gobiernos y el fanatismo de las 

 religiones. 



Pero, el sentimiento de lo positivo es el que impera en nuestros dias; ya 

 no se busca la ciencia como mera satisfacción del espíritu, ya no se corre 

 tras del saber como alimento del alma, el cálculo egoísta todo lo preside 

 el inmoderado deseo de poseer todo lo invade, se abandona lo abstracto y 

 se busca lo aplicado ; los títulos académicos son medios mercantiles; los 

 conocimientos, acciones ; la emulación, competencia ; las carreras, empre- 

 sas ; su ejercicio, transacciones, y fondos sus resultados. 



Esta es la fiebre que devora las inteligencias ; esta es la tisis que consu- 

 me las sociedades. 



Lo que no atrae con el aliciente del lucro se desdeña; los senderos que 

 no conducen á la adquisición material se abandonan. 



Es preciso confesar sin embargo, que la Sociedad Científica Argentina 

 se distingue de las otras, y empieza á brillar con vivos resplandores. Las 

 escursiones que emprende, los infurmes que redacta, los concursos que 

 instituye y los Anales que publica demuestran claramente que no vive ale- 

 targada en el sopor de la indolencia, que no se estaciona en el quietismo 

 de la inercia. 



No obstante, la Sociedad, como corporación científica, no será completa 

 hasta que instituya una academia donde se discutan las cuestiones palpitan- 

 tes de interés público, hasta que funde una cátedra, donde voces mas au- 

 torizadas que la mia, donde inteligencias de mayor ilustración difundan los 

 conocimientos y los inculquen á la muchedumbre. 



Pues bien señores : ¿no seria para mi un timbre de gloria, no seria el me- 

 jor modo de satisfacer mis obligaciones para con la Sociedad, si yo, el mas 

 inepto, el mas indigno de los socios llegara á dar el ejemplo, y fuera el pre- 

 cursor de una serie de conferencias públicas, de utilidad para lodos, y de inte- 

 rés para la Sociedad, dictadas por socios verdaderamente dignos de ocupar 

 el sitio que tan indignamente ocupo? 



Creed señores, que esta es la única idea que me guía, al encumbrarme 

 hasta una altura que jamás debia haber alcanzado. Creed señores, que es- 

 te es el único motivo que me ha inducido á dirigiros la palabra en este 

 instante. 



Yo bien sé que no á todos es dado, como á Prometeo, escalar el cielo y 

 arrebatar la sagrada llama del ingenio ; yo bien sé que el talento es un don 



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