RESEÑA HISTÓRICA DE LOS BAÑOS i 39 



blica en sus pueblos > del uso frecuente de las abluciones; por un simbolismo 

 místico, lo consignaron en los libros sagrados, haciendo comprender que las 

 abluciones arrastraban las manchas del alma al propio tiempo que las del 

 cuerpo; y las abluciones se prescribieron, ya antes de entregarse á la oración, 

 ya después de haber tocado un cadáver, un leproso, un enfermo y otra por- 

 ción de cosas reputadas impuras, con mas ó menos razón, en aquellos tiem- 

 pos. En los climas cálidos, donde reinaban con mayor frecuencia las enfer- 

 medades cutáneas epidémicas ó contagiosas, fué donde estas prácticas se 

 estendieron con mas rapidez y se siguieron con mayor solicitud. 



La pureza de los manantiales, de las fuentes y de los rios fué colocada 

 bajo la salvaguardia divina ; las ninfas ú otras divinidades las presidian; y 

 sus aguas se consideraban sagradas. 



Todos los pueblos tuvieron sus aguas lústrales, que en ciertas épocas del 

 año, en ciertas manos y con ciertas ceremonias obraban prodigios curativos 

 milagrosos. Las faltas de éxito y los reveses terapéuticos se esplicaban fácil- 

 mente, por la poca fé ó la impiedad de los consumidores. 



E! indígena de la India sectario de Brahama hizo del Ganges la personifica- 

 ción de un Dios, le consagró sus vírgenes, se bañó en él siete veces seguidas, 

 ¡"•ara devolver al alma la santidad perdida por el pecado; y moría tranquilo y 

 satisfecho, si tenia la seguridad que su cadáver seria arrastrado por las turbias 

 corrientes del rio bendecido. 



El Egipcio, en medio de su paliteismo y de un fetiquismo degradante, 

 adoraba ante todo al Dios Nilo. Es cierto que tenia hacia él grandes motivos 

 de reconocimiento, porque á sus saludables aguas debia el bienestar, la 

 abundancia, la salud pública y casi la misma existencia del Egipto. 



Los Asirios, los Medas, los Persas y los Escitas conocieron la utilidad de 

 los baños y los tuvieron en gran estima como medios de conservar la salud y 

 adquirir la robustez. 



El pueblo hebreo y en general todos los de raza semítica dieron tanta im- 

 portancia á las abluciones, que de reglas higiénicas pasaron á ser preceptos 

 religiosos, y como tales quedaron consignados en sus libros místicos. 



Recorriendo las sagradas escrituras, el antiguo testamento, sobre todo, se 

 ven figurar los baños en muchísimos pasages. La hija de Faraón salvó á 

 Moisés de la corriente del Nilo mientras estaba bañándose en sus aguas ; el 

 profeta Eliseo prescribe á Naatn las aguas del Jordán como el mejor remedio 

 de sus males ; Susana y la mujer de Urias, fueron sorprendidas en el baño ; 

 y Judit, en los momentos de prepararse á librar al pueblo de Israel de la 

 ferocidad de OloferneS;, iba todas las noches á orar y á templar sus fuerzas, 

 en las cristalinas fuentes del umbroso valle de Betulia. 



La Teogonia y la Poesia paganas, esta en sus cantos y aquella en sus alego- 

 rías, tampoco se olvidaron de consagrar la prácUca útil de l?s inmersiones. 



Hesiodo asegura que el pasatiempo mas agradable á las Musas eran los 

 ejercicios de natación en los lagos que sombreaban los sagrados bosques del 

 Olmio, el Permesso y la Ilipocrene: Ovidio representa á Diana descansando 



