140 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



de las fatigas de la caza en el límpido cristal de frescos manantiales: y según 

 Virgilio, los primitivos habitantes de Italia debian su fuerza y robustez á la 

 costumbre de bañarse, desde la época de su nacimiento, en las heladas 

 aguas de los nos. 



La mayor parte de las fuentes de la Grecia eran consagradas á Hércules y 

 á Juvencio, divinidades simbólicas de la juventud y de la fuerza. 



En los poemas de Homero, vemos á la hija de Antinoo ordenar á sus don- 

 cellas que ofrecieran á Uiises los perfumes necesarios para el baño, antes de 

 presentarlo á la corte de su padre el rey de los Feacios. El mismo Uiises 

 cuenta en la Isla de Circe el placer que se esperimenta en las estufas y en 

 los baños. Penélope al prepararse para recibir dignamente á su esposo se 

 inmerge en la piscina por instigación de su hijo. Finalmente, Héctor herido 

 por Ayax es trasportado á orillas del Xanto donde se disipan las negras som- 

 bras que cubrían sus ojos, y vuelve á la vida á beneficio de la frescura de sus 

 aguas. 



No obstante todas estas indicaciones y algunas mas que podrian encontrar- 

 se en los poetas trágicos, por ninguna de ellas puede deducirse la existen- 

 cia de edificios públicos destinados á ese objeto higiénico, en los tiempos 

 heroicos de la Grecia. Cuando la arquitectura del pueblo griego se desarrolla 

 y empieza á tomar incremento, es cuando se ven figurar las estufas y los 

 baños formando parte de los gimnasios. En Lacedemonia donde se abando- 

 naba por completo la cultura moral é intelectual para atender casi esclusiva- 

 mente al desarrollo de las fuerzas corporales, se tenia la costumbre de su- 

 mergir á los niños desde las edades mas tempranas en las piscinas públicas. 

 En el siglo de Pericles se daba ya tanta importancia á este medio higiénico 

 entre los Atenienses, y se le cousideraba de tanta utilidad para conservar la 

 salud de los ciudadanos, que lejos de consistir en simples piscinas, como en 

 Esparta, los establecimientos de baños constituían notables cuerpos de edi- 

 ficios separados é independientes de los gimnasios. 



En los tratados de Liquidorum usu, de Los aires, aguas y lugares y 

 en los aforismos 23 y 25 de la 5 a sección de la colección hipocrática, 

 se hace mención del agua interior y esteriormente aplicada, aunque mas 

 bien bajo el punto de vista de la Terapéutica que de la Higiene. 



Los griegos no solo dieron gran importancia, como medio higiénico, á 

 las aguas naturales, sino que también llegaron á conocer las virtudes cu- 

 rativas de algunas aguas minerales. En toda la Grecia habia una multi- 

 tud de manantiales de agua ferruginosa, pero las mas celebradas eran 

 las de Argos y de Patras. Hebe, la diosa de la juventud hacia frecuente 

 uso de estas últimas : esta circunstancia unida a que los poetas la han 

 pintado siempre rubia, hace presumir, dice un autor de hidrología, que 

 la Diosa tendria algún tanto de clorótica. 



Los suntuosos edificios construidos por los Romanos, hasta en los úl- 

 timos confines de su imperio, indican claramente hasta qué punto habia 

 llegado su pasión por los baños. Esta pasión llegó á tal estremo, que 



