RESEÑA HISTÓRICA DE LOS BAÑOS 143 



indica que no es cierto que los antiguos no la conocían. En el Museo 

 de Berlín existe un vaso antiguo donde se ven unas mugeres que la 

 reciben, y se conservan monedas de Ilimera, ciudad de la Sicilia antigua, 

 en las que se vé un Hércules debajo de una ducha. 



Se sostenía un grado de calor conveniente en todas las piezas de las 

 termas por medio de un horno llamado hipocauslum, calentado con toda 

 especie de maderas menos la de olivo, en cuyo interior se hacían rodar 

 globos de metal embadurnados de trementina para que la calefacción 

 fuese mas uniforme. 



En Roma el baño era una verdadera necesidad para conservar la pul- 

 critud y el aseo del cuerpo, porque, no siendo conocido el uso de la ropa 

 interior de algodón ó de hilo, la anchura de la toga daba fácil acceso 

 á las suciedades esteriores. 



Las diferentes clases de la sociedad acudian á las mismas piscinas, sin 

 distinción de rango ni de posición social, como lo prueba la siguiente 

 anécdota contada por Sparciano. 



Un día en que el emperador Adriano se bañaba entre la muchedumbre, 

 se apercibió que un veterano, que habia conocido en los campos de batalla 

 se servia de las paredes de la piscina para friccionarse el cuerpo; y habién- 

 dole preguntado por qué se valia de tales medios, el anciano le contestó 

 que no tenia con que comprar un estrigilo. Inmediatamente el emperador 

 le regaló el suyo y le señaló una pensión vitalicia ; pero cuál seria su 

 asombro, al ver al dia siguiente á una multitud de individuos que se 

 valian de los mismos medios que el viejo soldado, esperando probable- 

 mente parecida recompensa. El emperador por esta vez se contentó con 

 hacer distribuir algunos estrigilos de escaso valor, invitando á los pre- 

 tendientes que se los prestasen mutuamente. 



Al principio se conservaron por algún tiempo los hábitos morales y las 

 costumbres austeras republicanas. Los hombres y las mugeres tomaban 

 el baño en departamentos separados y cubiertos con una especie de delantal 

 de cuero llamado subligor que se estendia desde la cintura á las rodillas : 

 pero poco á poco fueron degenerando las costumbres y perdiéndose estos 

 hábitos morales, hasta que bien pronto hombres y mugeres se bañaron 

 en sórdida confusión y en completa desnudez. 



Esta indecente confusión de los sexos dio lugar, que otra cosa no 

 podría ser, á que las termas se conviertitran, al decir de un poeta latino, 

 en lugares de escándalo, comparables tan solo á los mas infames lupa- 

 nares. 



Era allí, dice Ovidio, que se ocultaban con seguridad los maridos de 

 contrabando. 



« Celaní furtivos, balnea lula viras. » 



Era allí, añade Marcial, que la juventud disipada, protejida por las 

 tinieblas iba á mezclarse con la turba inmunda de cortesanas. 



