144 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Juzgad señores, hasta que punto llegarían las cosas, cuando las mugeres 

 remplazaron á los tractatores, pasando con destreza, su mano hábil por 

 el tronco y las estremidades de los bañistas ! 



<í Percurrü agili corpus, arte tractaírix 

 Manumque doctam spargit ómnibus membris. » 



Como era natural, tales escesos contribuyeron á alterar la salud publica 

 y á conmover la sociedad, pero no puedo convenir con Plino y con Juvenal 

 que fueran precisamamente los baños la causa de la decadencia del Im- 

 perio. Semejantes desmanes no eran mas que un reflejo en uno de los 

 actos de la vida de las costumbres licenciosas y del estado de corrup T 

 cion á que habian llegado los Romanos. 



¡ Cómo atribuir á los baños la causa de su decadencia y de su ruina 

 cuando hacia tanto tiempo que se habian olvidado las virtudes cívicas y 

 privadas de las épocas de Camilo y Cincinato ! ¡ Cuando se menospreciaba 

 hasta tal punto la austeridad republicana ! ¡Cuando emperatrices prostitutas 

 habian deshonrado ya con sus liviandades el mismo solio del Imperio ! 

 ¡Cuando los jóvenes patricios entregados á la afeminación y al libertinaje 

 pasaban los días y las noches en báquicas orgías, tendidos en sus triclinios, 

 ceñidas sus frentes con guirnaldas de flores, perfumado el ambiente con 

 aguas olorosas y apurando el Chipre y el Falerno en continuas libaciones! 

 ! Cuando los proceres y hasta las matronas romanas hacían gala de lascivia y 

 desenfreno, cuyo testimonio en pinturas obscenas está todavía de mani- 

 fiesto en museos y ruinas ! ¡ Cuando el mismo Juvenal vilipendiaba las 

 monstrusas perversiones y los desvíos nefandos del sentido genésico en 

 sátiras mordaces y en tan libre lenguaje, que me guardaría muy bien 

 de leéroslas, aunque las tuviere á mano ! ¡ Cuando en fin, hacia ya tiempo 

 que desde los helados confines de las regiones hiperbóricas, desde las 

 áridas estepas de la Escitia y la Sarmacia, desde las sombrías selvas de 

 Cermania, desde las nebulosas costas del Mar Báltico, se dejaoa oír el 

 sordo rumor de las innumerables huestes de los bárbaros, que cual in- 

 mensas bandadas de ayes de rapiña, acosadas por el hambre, iban á 

 arrojarse sobre Italia para devorar el podrido cadáver de la soberbia Roma ! 



La radiante luz del Cristianismo vino á disipar las densas tinieblas. Los ído- 

 los del culto pagano no pudiendo resistir sus deslumbradores destellos caye- 

 ron derribados de sus pedestales; y mientras la Cruz quebrantaba las cade- 

 nas de la esclavitud, infundiendo á la humanidad el inefable sentimiento del 

 amor al prójimo, basado en las ideas de igualdad y fraternidad universal, el 

 desprecio de las miserables grandezas y de los amargos placeres de una vida 

 efímera y la esperanza en la existencia eterna sepultaban en el polvo el lujo 

 y la molicie, el sensualismo y la concupiscencia, y desaparecían los abomina- 

 bles excesos, los degradantes estravíos, que el refinamiento de placeres 

 mundanales habia acumulado en las regaladas termas del Imperio. 



Del Occidente pasaron los baños romanos al Imperio de Oriente, y aunque 



