RESEÑA HISTÓRICA DE LOS DAÑOS 145 



en edificios menos suntuosos y de menos magnificencia constaban de los 

 mismos departamentos, y el baño se componía de los mismos actos y de ope- 

 raciones análogas ; en una palabra, el sitio y la grandeza cambiaron, el rito y 

 la costumbre eran los mismos. 



Mas como todo lo bueno tiene duración limitada, las severas costumbres de 

 los primeros dias del Cristianismo se fueron suavizando poco á poco. En el 

 siglo cuarto de la era cristiana, ya se habían trasformado de tal modo en 

 Gonstantinopla, que si las termas no eran allí lugares de tanto escándalo 

 como en Roma, en cambio se pudo presenciar el indecoroso y testravagante 

 espectáculo, si algo puede juzgarse como tal en el Imperio bizantino, de ver 

 las mujeres exhibirse nadando desnudas en los coliseos. San Juan Crisós- 

 tomo se quejaba amargamente de que los fieles abandonaban el altar para 

 correr desalados á contemplar á las nadadoras en los teatros. 



Los Turcos cuando entraron en Constantinopla bajo el mando de Maho- 

 med, encontraron los restos délas termas que habian resistido á los frecuentes 

 terremotos y á la injuria continuada é invisible de los tiempos. Hoy dia no existe 

 ningún edificio de este clase de la época de los emperadores bizantinos; pero 

 los Turcos construyeron los suyos en los mismos sitios y bajo el mismo mo- 

 delo de los que allí existieron, de tal modo, que su diseño corresponde exac- 

 tamente á los que conocemos del tiempo de los Romanos, y sobre todo á las 

 descripciones de Vitruvio. 



El baño de Mahomed que data del año 4469 y que hemos podido conocer 

 gracias á un importante trabajo de M. Texier publicado en la Revista General 

 de Arquitectura y Obras Públicas, está todavía bastante conservado para dará 

 comprender que es una imitación de las termas romanas, y que tiene mu- 

 chos puntos de contacto con los baños de Pompeya. 



Señores : como habréis podido comprender, siendo la conferencia que 

 acabo de dictar, por su propia índole, de carácter mas bien erudito que espe- 

 culativo, ha consistido, casi por completo, en transcripciones, citas y relatos 

 de clásicos, historiadores y tratados de hidrología :,de consiguiente, no tiene 

 otro mérito que el de haberme obligado á quebrantar mis propósitos y á so- 

 breponerme á la repugnancia casi invencible que he tenido siempre á demos- 

 trarme en público, repugnancia imbuida por mis hábitos de retraimiento, y 

 mas que todo por la intima convicción de mi insuficiencia. 



El objeto de mi conferencia y el fin que me propuse al resolverme á dictarla, 

 ya lo conocéis; si alguno de los socios sigue mi ejemplo, si mañana puedo 

 formar parte del auditorio, quedarán enteramente colmados mis deseos, que- 

 dará suficientemente recompensado mi trabajo. 



Vosotros habéis fundado una institución que por sus tendencias y por su 

 interés científico está destinada á dar dias de gloria á vuestra nación y á im- 

 primir una brillante dirección á las ciencias argentinas. Habéis fundado una 

 institución que tenéis el deber de sostener y fomentar, porque ha elevado ya 



