220 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



sin haber como sus predecesores hecho mas que una tentativa civilizadora. 

 En donde los indios se han entregado, se ha tomado lo que ofrecian y quitado 

 lo que reservaban, se ha dispuesto de todo y aún de su vida, impuesto con 

 la nueva religión la abjuración bajo pena de muerte : la gran figura de 

 Atahualpa, muriendo por no haber querido abjurar, se levanta como testi- 

 monio. Sobre las riberas del Plata, estos pueblos rudos, que no tienen 

 religión, ni poesía, ni agricultura, ni rebaños, ni abrigo, ni bienestar de 

 ninguna clase, tienen un culto sin embargo, el de la hospitalidad; ellos lo 

 prueban al huésped desconocido, dividen con él sus bienes, tan delicados y 

 poco envidiables; y no encuentran en él, sino un enemigo armado, firme, 

 resuelto á la destrucción, pillando y saqueando su desgraciado campamento 

 con el primer pretesto. En tres siglos, ¿qué cambio ha habido, qué pro- 

 greso se ha realizado? Un estudio muy vivo, publicado aquí mismo, puede 

 dar una idea de ello. La historia de las invasiones, si hubiera sido hecha 

 como lo ha sido la de esta última, diria de qué lado estu\o al principio la 

 barbarie. Hoy algunas tribus pueden apenas invocar, para defender su 

 suelo el derecho de los primeros habitantes, pero todas pueden combatir en 

 nombre de los principios de la humanidad violada. Si cerramos las memo- 

 rias oficiales, encontramos las piezas de este proceso en la crónica local, en 

 los legajos y los archivos tan pocos cuidados hasta aquí, tan difíciles pa^ra 

 consultar, de los diferentes Cabildos de todas las ciudades de la América 

 española. Tenemos á la vista el acta de fundación de la ciudad de Buenos 

 Aires por Juan de Garay, datada el 23 de Marzo de 1582, conteniendo el 

 detalle de la distribución de indios que fué hecha entre los fundadores, el 

 terreno que se ocupaba entonces era muy limitado y sin embargo esta distri- 

 bución comprende 66 caciques con sus tribus, pertenecientes á 23 naciones, 

 tomando el término empleado en este documento ; el número de individuos 

 de cada tribu no está indicado pero debia ser considerable. Con todo, los 

 resultados de esta esclavitud fueron tales y la desaparición de los indios tan 

 rápida, que en 1611, en el mismo lugar, no siendo la población europea 

 mas que ochenta familias, 240 individuos, — sin agricultura ni industria, los 

 indios no eran ya bastante numerosos para servirles y los colonos pedian al 

 rey autorización para introducir negros de Guinea para suplir á los indios 

 desaparecidos. 



Un gran número de tribus quedaron sin someterse, se alejaron á la Pampa; 

 otras se formaron de los restos de tribus vencidas que escapaban por la 

 fuga á la destrucción ; algunas poco á poco tratadas para aprovechar, al 

 precio de una semi-servidumbre, del mejoramiento del bienestar material 

 introducido por los Europeos. Las invasiones fueron por largo tiempo 

 desconocidas, ninguno de los dos partidos tenia interés de emprender una 

 guerra. El número de rebaños esparcidos por la campaña era tal, y su 

 explotación tan descuidada, que los indios pampas pudieron explotar esta 

 mina fecunda sin tener que avanzar al pais poblado y sin que nadie pensara 

 litigarles el derecho de hacerlo. A la sombra de esta tolerancia, habían 



