FOTOGRAFÍA CELESTE 317 



distintos, según su diferente grado de refrangibilidad. Esto no constituye 

 un inconveniente para el uso ordinario del telescopio, pero sí para la 

 fotografía, pues los rayos ultravioletas son los que poseen la mayor 

 fuerza química, y en las fotografías de las estrellas por la poca luz que 

 dan, hay que contar con ellos. 



No hace mucho que el señor D. Luis Ruthenford ha llegado á vencer los 

 obstáculos que oponian los refractores para la fotografía celeste. Sirvién- 

 dose él del espectroscopio, ha conseguido perfeccionar la curva del lente 

 objetivo y volverla químicamente acromática : y con tal éxito, que obje- 

 tivos de esta clase pueden ser construidos actualmente casi con la misma 

 facilidad que un acromático ordinario. Por supuesto que tales lentes no 

 son útiles para la visión, pero proporcionan las mayores ventajas posibles 

 para la fotografía. 



En 1864 el Sr. Ruthenford, concluyó una lente de esta clase de 28'/ 9 cen- 

 i tímetros de diámetro, y los primeros ensayos mostraron, que se podían 

 obtener imágenes iguales por lo menos á las dadas por los mejores 

 reflectores. Las imágenes de la luna cerca del cuarto creciente, que consi- 

 guió en las noches del 5 y 6 de Marzo de 1865 (noches de una claridad 

 estraordinaria) no podrán ser fácilmente superadas. Las impresiones de 

 esas negativas son ya bien conocidas en todas partes del mundo científico 

 y han conquistado la admiración universal. 



Las impresiones de las estrellas, tienen á primera vista pocos atrac- 

 tivos, pues no son sino manchitas negras sobre la surperficie albumini- 

 zada de las planchas de vidrio, y su valor consiste esclusivamente en 

 la minuciosidad y exactitud con que se pueden medir las posiciones re- 

 lativas de estas manchitas. 



Habiéndose tomado las precauciones para evitar distorciones sobre la 

 plancha, este registro fotográfico puede sujetarse á mediciones indefinida- 

 mente repetidas; conservándose para años venideros pronto para nuevas 

 investigaciones cuando se quiera, y para nueva confrontación con los cielos 

 después de los siglos; revelándose de esta manera todo cambio en las 

 posiciones respectivas de las estrellas. 



Para facilitar las medidas, Ruthenford hizo también unos micrómetros 

 de fuerza y construcción admirables, por medio de los cuales las posi- 

 ciones relativas de las estrellas en muchas planchas fueron cuidadosamen- 

 te medidas, ó por él mismo ó bajo su dirección. La exactitud de las 

 mediciones así hechas parece que supera á la de cualquier otro método 

 inicrométrico. Las imágenes fotográficas, impresas sobre la plancha en 

 pocos minutos de alguna noche excepcionalmente clara, proporcionan 

 materia para muchos dias de medición laboriosa. Y esta labor, en 

 vez de ser limitada á noches y estaciones favorables, y penosamente 

 practicada por el astrónomo en posturas incómodas y con todas las des- 

 ventajas consiguientes, puede verificarse fácilmente en cualquier tiempo 

 y lugar, aun en otro hemisferio, con toda la comodidad posible y repe- 



