UN ÁRBOL SAGRADO 7 



La madera de este árbol es de buena calidad, pero no admite su 

 exposición á la humedad. 



Su corteza fué empleada hace siglos como medicamento, gozan- 

 do en épocas posteriores de mucha fama curativa y tiene aún hoy 

 cierlo prestigio en el tratamiento del escorbuto y de otras múlti- 

 ples enfermedades, para cuyos tratamientos se requiere una medi- 

 cación tónica y estimulante. 



Guillermo Winter, capitán de uno de los barcosque acompañaban 

 al célebre Francisco Drakc por el año 1 578 al estrecho de Magallanes, 

 á la vuelta de su viaje á Europa en 1579 llevó corteza de este árbol. 



Por esta circunstancia Carolus Clusius en 1605 (Exolic. lib. IV., 

 cap. I, p. 75) llamó á esta corteza Cortex Winteranus, y posterior- 

 mente por la dificultad de conseguir la corteza genuina ven vista que 

 aquella fué sustituida y sofisticada por otras cuyos efectos patológicos 

 no eran idénticos y para distinguirla de las falsas, le fué dado el 

 nombre de Cortex Winteranus verus. (Verdadera corteza de Winter.) 



Las causas arriba enunciadas impidieron la aceptación y pro- 

 pagación de la droga, por lo que su empleo vino á caer paulatina- 

 mente en olvido. 



Los químicos modernos extrajeron de la corteza dos cuerpos in- 

 diferentes : el Drimin C ,:t H 11 O 1 y el Drimol C 28 H 58 O 2 y un ácido lla- 

 mado ácido drimysico. 



Los habitantes indígenas déla punta austral del continente sud- 

 americano ó sean los indios patagones y araucanos como también 

 los pampas consideran el boighe como un árbol sagrado y experi- 

 mentan por él un respeto profundo y hasta profésanle veneración. 



De las simétricas ramas del reverenciado vegetal los indios cuel- 

 gan multitud de ofrendas á la deidad ó al espíritu que suponen lo 

 anima, esásaber: mechones de pelo, cintas usadas, correas ó guas- 

 cas, trapos, de lodos los colores imaginables, botellas, restos de 

 cigarros ó puchos, y cuantas chucherías desechas, pampanajes y 

 cerifollos relumbrosos pudiera acariciar una criatura caprichosa, lo 

 incensan con humo de tabaco y vierten sobre el su chicha, la que 

 corriendo por las grietas de su corteza, se resume en ellas en su 

 mayor parte, antes de humedecer el suelo, cual si esta divinidad 

 vegetal pudiese coparticipar de este brebaje tan codiciado y apete- 

 cido por humanos (1). 



[1] D. Daniel Granada. Supersticiones del Río de la Plata, 1891, páginas 

 193 y 195. 



