UN ÁRBOL SAGRADO 11 



Cuando el mal es grave y su curación difícil éslos dúgalos cele- 

 bran sus juntas ostentando como símbolo de su oficio unas varillas 

 de canelo, árbol consagrado á la divinidad protectora. Componen 

 sus hechizos con hierbas y excrementos de Ibunches ó de otras 

 sabandijas que se crían dentro de las cuevas que les sirven de 

 morada y como punto de reunión para sus conciertos (I). 



No consiguiendo la desaparición del mal, lo declaran inveterado 

 por causa de una culpa tremenda y objetan necesitar « sangre », 

 para obtener su curación, 



Sacrifican entonces, exprofesamente, animales y salpican ó tiñen 

 un tronco de boighe con su sangre, ofreciendo á Pillan ó sea al 

 espíritu maligno sobre un altar en cuya construcción no deben 

 faltar maderas del boighe, los corazones y cabezas de los ani- 

 males degollados. 



Estas partes son destinadas para ser consumidas por un fuego 

 lento. Por la vista y el olor de la sangre y el humo de estas carnes 

 quemadas, aquellos pobres salvajes creen ó pretenden creer que el 

 espíritu maligno se apacigua, axaudiendo sus clamores y plega- 

 rias, accede á sus ruegos y que les torna su clemencia y benevolen- 

 cia, esperando de él en cambio, la salud de los enfermos por los 

 cuales suplicaron. 



Estas costumbres no son nuevas v encuéntranse creencias análo- 

 gas en muchos pueblos de la antigüedad. Son pálidas imitaciones 

 délos mandamientos que ios Israelitas recibieron de Moisés y el 

 hecho de pintar troncos con sangre puede leerse en el capítulo 12, 

 vérsiculos 7 y 13 del Éxodo en el que Jehová manda á sus adictos 

 que deben pintar con sangre de cordero las postes y dintel de sus 

 puertas, para que el ángel viera la sangre y pasara por delante 

 para no matarles los primogénitos de sus casas. 



Los dúgalos de la Patagonia usan también una especie de trípode 

 para pronosticar sobre él sus augurios. 



Cuando una familia afligida va á consultarles á propósito de la 

 desaparición, rapto ó muerte de alguno de sus miembros, ellos 

 pretextan necesitar una entrevista bajo las ramas de un boighe 

 con el espíritu maligno, elevan sus brazos al cielo, recitan en 

 alta voz, preces de conmiseración, entonan cánticos lúgubres, 

 dan vuelta á paso marcado y lento alrededor del árbol, aceleran 

 paulatinamente su paso, trepan en seguida al árbol con ciertos 



(1) Daniel Granada. Supersticiones del Río de la Plata, página 195, 1891. 



