6 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



exacto de los faclores originarios de la evolución social, que, como 

 el derecho, tienen por sujeto al hombre y que él constituido en so- 

 ciedad es su exclusivo objeto. 



Este bosquejo se referirá á dos términos de la evolución total, al 

 Prehistórico y al Protohistórico, según la clasificación de Broca, 

 dejando la dilucidación en el momento en que los diferentes elemen- 

 tos deque se sirve la historia, puedan ser suficientes para explicar 

 la producción y desarrollo délas diversas instituciones. 



Y como para llegar al momento histórico en que la manifesta- 

 ción exterior del alma de una raza, pueda caracterizar á esta con 

 un sello de civilización., tendremos que acompañar y estudiar todos 

 los tramos de su desarrollo mental, desde que nació hasta que ya 

 pudo concebir un cierto número de ideas abstractas y que muy luego 

 con sus efectos, como la comparación y la diferenciación, le permi- 

 tieron dar formas complicadas á su pensamiento y que tan elo- 

 cuentemente pone de relieve en sus instituciones y creencias reli- 

 giosas. 



Pero como planteada así la cuestión, dentro de esos dos grandes 

 términos resultaría de una extensión extraordinaria, nos parece 

 mejor referirnos en general á la época prehistórica para rectificar 

 los jalones que nos ha dejado en cuanto al desarrollo mental del 

 hombre; y al ocuparnos de la protohistórica, nos veremos en la 

 necesidad de hacer considerables omisiones para especializarnos 

 con el mencionado período, sólo en esta parte de Sud América, que 

 como veremos algunas fuentes nos ofrece para nuestros estudios. 



Nos ocuparemos de la prehistórica. En los últimos años del pa- 

 sado siglo, el desarrollo)' progreso de esta clase de estudios ha si- 

 do prodigioso, la mayor parte de las regiones fosilíferas han sido 

 visitadas por exploradores y viajeros célebres, que, con sus obser- 

 vaciones han arrojado mucha luz sobre los restos délas sociedades 

 muertas, contribuyendo con los valiosos materiales restaurados á 

 profundas observaciones de gabinete. 



Como la cuestión que trataremos se relaciona con otras muchas 

 de orden fundamentalmente diverso, y como queremos llegar auna 

 contestación prudente y especialmente sintética, optaremos por 

 plantear la cuestión desde dos puntos de vista : Geológico y Antropo- 

 lógico, partiendo ante todo de un principio Paleontológico. 



Empezaremos con la geológica. La costra terrestre está formada 

 de una sucesión de capas terrosas, pedregosas en parte, que encie- 

 rran los restos animales y vegetales que se les denomina fósiles. 



