PREHISTORIA Y PROTOHISTORIA 7 



Estudiando pues, esas faunas y floras, es que se descubren las 

 diferencias substanciales que las caracterizan, siendo ellas más 

 notables cuanto más distantes han estado esas estratificaciones; 

 y consultando esos distintos restos orgánicos y los principios de la 

 estratigrafía han convenido los geólogos en admitir la división de 

 los terrenos según el orden de su aparición y por consiguiente de 

 superposición en : primarios, secundarios, terciarios y cuater- 

 narios. 



Desde el punto de vista zoológico, los primarios se caracterizan 

 por el gran desarrollo de los animales inferiores ; los vertebrados, 

 los peces y reptiles, sólo aparecen en el primario superior. 



Los secundarios se distinguen por la gran cantidad de reptiles; 

 los pájaros y marsupiales no aparecen aún. Los terciarios brillan 

 por la variedad de mamíferos. Y finalmente los cuaternarios se ca- 

 racterizan por la aparición del hombre: el cuaternario comenzó con 

 el hombre, dura y durará hasta que el hombre exisla. Desde el 

 punto de vista de la geología, nosotros estamos en pleno cuater- 

 nario. 



Siguiendo el método de algunos autores y consecuente con las 

 últimas investigaciones, nuestro punto de partida será la época 

 terciaria, caracterizada como ya hemos dicho por el gran desarrollo 

 de especies superiores : fanerógamas en los vegetales y mamíferos 

 en los animales. 



Estos terrenos han sido clasificados por Lyell en eocenos, oligoce- 

 nos, miocenos y pliocenos ; bien distintos y delimitados de los se- 

 cundarios y constituidos en Europa sobre una base decreta, notan 

 bien caracterizados en Norte América, debido á la. intercesión de de- 

 pósitos de naturaleza lacustre; y en cuanto á la República Argenti- 

 na la dificultad es análoga, pero siendo tal vez más difícil estable- 

 cer el término divisorio. 



En cuanto á la época cuaternaria está consagrada como el punto 

 de partida de la humanidad, así ha sido reconocida en el Congreso 

 Internacional de Geología que se celebró en Londres, en septiem- 

 bre de 1888 ; época que ha sido el objeto especial de estos estudios 

 y para lo cual se convino en adoptar una buena y útil división, lla- 

 mándose al primer período, cuaternario antiguo y al segundo cua- 

 ternario actual, divisiones que corresponden exactamente al paleo- 

 lítico de los paleoetnólogos, y las que también serán objeto de 

 nuestra especial consideración. 



En cuanto á la República Argentina, esta época está representa- 



