16 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



vilización superior, de los realmente capaces de grandes invencio- 

 nes y progresos en las artes, las ciencias y las industrias. 



El abismo que separe á una especie de otra, será el desarrollo 

 mental, factor que caracterizará al individuo y al grupo en la his- 

 toria. 



Pero todas estas dilucidaciones no nos permiten formar un cri- 

 terio más ó menos preciso sobre el estado y condición intelectual 

 del hombre, en ese período de la historia que por la carencia de 

 documentos escritos ó monumentales y aun de la simple leyenda 

 y de la fábula, ha hecho que se le denomine prehistoria; período de 

 grandes evoluciones preparadoras de las diferentes civilizaciones y 

 objeto de las más afanosas investigaciones antropológicas. 



A pesar de no poder contar con esos elementos para la prueba, 

 sin embargo, bien se puede afirmar que: si el hombre paleolítico 

 no dejó reseña escrita ó monumental de su paso por el planeta, sus 

 restos óseos y algunas pruebas de su industria conservadas en las 

 capas de la tierra, han podido permitirnos algunas inducciones á la 

 luz de los principios de la arqueología prehistórica. Y como sabe- 

 mos que el hombre prehistórico fué de una estatura muy parecida 

 á la del actual, que vivió desnudo y á la orilla de los ríos, y para 

 conseguir su sustento tuvo que llevar una vida nómade, vida de 

 cazador; también nos ha sido posible marcar diferencias en sus 

 usos y costumbres en relativos períodos de esa época y notar moda- 

 lidades en los mismos, según los climas, las estaciones, el aspecto 

 físico y las necesidades de su vida. Como para llegar cuanto antes 

 al momento histórico en que dio un carácter preciso á la evolución 

 de su inteligencia, debemos llegar al estudio de esos pedernales y 

 guijarros que hoy constituyen el objeto de una especialidad cientí- 

 fica, preocupada en demostrarnos que esas tallas que muestran los 

 objetos de piedra, han obedecido al capricho del obrero que las 

 construyó, que sus formas han caracterizado diversos estados 

 en la evolución de su inteligencia, y que llegando á la época de la 

 cerámica, nos ofrece la historia retrospectiva de la industria hu- 

 mana. 



Ya hemos visto que Thomsen, teniendo en cuenta la materia en 

 que se ejecutó el trabajo del hombre prehistórico, dividió en tres 

 edades su evolución total, á las que dio el nombre de edad de la 

 Piedra, del Bronce y del Hierro. 



Dijimos también que por esos diferentes estados característicos 

 de civilización, habían pasado todos los pueblos de la tierra, y que 



