ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



la prueba la existencia del hombre en un punto ó en una 

 i la manera más evidente. 

 J contestará la segunda interrogación diremos: que la cien- 

 cia ha podido distinguir también los objetos antiguos de las misti- 

 ficaciones modernas por las siguientes razones : 



Porque las mistificaciones son ejecutadas ^con ayuda de instru- 

 mentos de metal, lo que es muy fácil reconocer sus trazas. Por la 

 descomposición óalteración que ha sufrido el pedernal, que tam- 

 bién es fácil conocer, pues si lo partimos ó sacamos de él algunos 

 fragmentos, notaremos que su coloración es distinta en su interior 

 y aun en su textura y composición, entonces estaremos en presen- 

 cia de un objeto antiguo, lo contrario sucederá si es moderno. 

 Ahora la mayor dificultad consiste en conocer las mistificaciones 

 hechas con los mismos objetos antiguos. 



Los pedernales que quedan largo tiempo expuestos al aire libre, 

 concluyen por cubrirse de raquíticas vegetaciones ó musgos que de- 

 jan marcas bien perceptibles, consistentes en manchas negras, que 

 son las- vegetaciones en cuestión. 



Todos lossilex que se encuentran en la superficie o envueltos en 

 la tierra vegetal, sufren una descomposición en su superficie, debi- 

 do á los agentes atmosféricos y al ácido carbónico de que las aguas 

 están más ó menos cargadas; pierden también su color natural, se 

 ponen blancos, y este color penetra hacia el interior hasta una pro- 

 fundidad variable, que está en relación con el espacio de tiempo 

 que esos pedernales han estado expuestos á esos agentes modifica- 

 dores. A esta parte descompuesta se llama patina. 



También un carácter muy general en los instrumentos más an- 

 tiguos es, aparte de la falta de descomposición, mostrar en su su- 

 perficie manchas provenientes de oxidaciones de hierro y de man- 

 ganeso, llamadas dendritas. 



Los terrenos en que han estado envueltos los pedernales, ejercen 

 visible influencia en su coloración, y así, en la arcilla toman un 

 color rojizo y son un poco untuosos al tacto, en las capas de arena 

 adquieren color amarillento, en las capas de arena y guijarros, un 

 color jaspeado ó veteado. Cuando las capas han contenidogran pro- 

 porción de materias colorantes, los pedernales toman un color ce- 

 niza ó negro, y por fin, suele formarse en la superficie de estos ob- 

 jetos si se quiere inimitables, cristalizaciones de carbonato de 

 cal. 



Ya que me encuentro á esta altura de la exposición, voy á ocupar- 



