20 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



geológica actual, el hombre frotó, quizá por el acaso, un fragmento 

 de guijarro contra otro de gres y produjo un borde cortante en el 

 primero; el hacha de piedra pulida, estaba descubierta. Este des- 

 cubrimiento es seguido de otro no menos importante, el de la alfa- 

 rería. 



Luego aparece el cobre queel hombre conoció, según Ameghino, 

 por primera vez en América, y le sigue muy pronto el del bronce 

 que con el del hierro, cierran y terminan las grandes etapas de la 

 evolución industrial. 



Es en efecto esta nueva ciencia nacida como otras en el siglo del 

 gran movimiento de emancipación intelectual, la que ha engendra- 

 do una serie de especialidades y ha contribuido á la formación de 

 otras de fines distintos, que aplicando y generalizando los métodos 

 de investigación modernos, la práctica de las observaciones serias 

 y el empleo del libre examen, han conseguido modificar radical- 

 mente el concepto que teníamos de las antiguas sociedades que pa- 

 saron y que, así unidas, se esfuerzan en restaurarnos y presentarnos 

 al género humano con sus modalidades é idiosincracia especial, en 

 ese obscuro período de su historia. 



Un conocimiento perfecto de ese pasado, nos llevará á apreciar 

 los factores que han intervenido para originar la evolución de esas 

 sociedades y por la acción combinada de todos ellos, nos explica- 

 remos esa diversidad de fenómenos que reflejan y caracterizan á las 

 diferentes agrupaciones. 



Y así, observaremos durante la época prehistórica ó sea hasta la 

 aparición del cobre, el alcance y proyecciones del desarrollo men- 

 tal del hombre: que en la industria ha evolucionado varias veces 

 hasta que se sirvió de los metales, en el lenguaje, expresando por 

 gestos, ideas absolutamente simples, en materia de usos y cos- 

 tumbres que se hacen numerosos, aunque respecto á las prácti- 

 cas religiosas no se conoce que haya llegado á la forma de la simple 

 superstición; y finalmente en cuanto al arte, se ha evidenciado por 

 numerosos hallazgos y trazas encontradas en las cavernas grosera- 

 mente abiertas del cuaternario antiguo, que un carácter típico de 

 la época Magdaleniense ha sido el grabado, y para concluir con 

 una sorpresa: que primero fué escultor en piedra que grabador en 

 hueso. 



Abandonaremos al hombre del paleolítico para ocuparnos inme- 

 diatamente del construtor de utensilios de metal, que principiando 

 con el cobre y el bronce y utilizando también la arcilla cocida, su- 



