90 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



playa, hay francachela general, de todos lados los naturales vienen á tomar par- 

 te en el festín. 



Los indios aun después de haber estado en contacto con los blancos no hacen 

 uso del tabaco ni de bebidas fermentadas ni de la decocción correspondiente al 

 café ó al té ; los que han permanecido detenidos como prisioneros en Punta 

 Arenas permanecen por mucho tiempo indiferentes al alcohol ó al tabaco. En 

 aquel puerto Mr. Nordenskjold ha visto algunos naturales que fumaban ciga- 

 rros. Los indios de los canales son á este respecto de un contraste sorprendente 

 con los Onas, gustosos toman un pequeño vaso y siempre mendigan tabaco. Es- 

 tos fueguinos lejos de ser una raza inferior é ininteligente, son al contrario su- 

 periores á otros primitivos. Muestras de su ingeniosidad son sus máquinas de 

 caza y pesca y no menos prueba de esto es la facilidad con la cual se educan al 

 contacto délos europeos. Nordenskjold cita el ejemplo de un indio joven que 

 después de una permanencia de seis meses en casa de un blanco podía expre- 

 sarse en inglés y en español, este muchacho laborioso, puntual, era un criado 

 perfecto como no se encuentra á veces en los países civilizados. Los Onas por lo 

 demás tienen una facilidad especial para el estudio de los idiomas, nuestro via- 

 jero ha encontrado á otro joven fueguino que hablaba alemán, inglés y espa- 

 ñol. Después de algunos meses de aprendizaje los indios llegan á ser excelentes 

 cocineros y aun mucamos cuyos servicios nada dejan que desear. Los adultos 

 aprenden con rapidez oficios y son muy buenos trabajadores. Si estos indios hu- 

 bieran sido bien tratados por los primeros colonos y si se les hubiese llevado á 

 una civilización en dosis moderadas, que pudieran haber asimilado progresiva- 

 mente, habrían constituido un organismo útil para las repúblicas sud-america- 

 nas. En lugar de esto, aquellos desgraciados han sido presa de aventureros 

 ávidos y por todas partes han sido batidos y muertos como bestias feroces. 



Las expediciones de Lista y Popper, salidas en 1886 de la Argentina con el 

 objeto de estudiar la Tierra del Fuego, han sido calamitosas para los indígenas. 

 Lista cazaba los naturales como animales, los perseguía de todas maneras para 

 posesionarse de ellos y obligarles 'á guiar á sus gentes. Cuando á estos ataques 

 los pobres fueguinos contestaban con una lluvia dé flechas, se les enviaba una 

 descarga mortífera. Desde entonces la guerra fué sin cuartel. Perseguidos, los 

 indígenas quisieron resistir, y cuando se encontraron en número suficiente, no 

 titubearon en atacará los bandidos que venían á turbarles su soledad ¡qué podían 

 sus arcos y sus flechas contra las balas de los winchester ! . . . 



Después de Lista y de Popper llegaron una multitud de aventureros atraídos 

 por la sed del oro ; estos también se mostraron duros y crueles para con los fue- 

 guinos. Los Onas se vengaban robando los caballos de los exploradores, y estos 

 para castigar á los ladrones masacraban sin cuartel á los indígenas que encon- 

 traban. 



Cinco indios por un caballo desaparecido, tal era la tasa del rescate. Por su 

 parte los naturales vigilaban los movimientos de sus agresores y cuando encon- 

 traban á uno aislado caían de improviso sobre él y le asesinaban. En estas gue- 

 rras de escaramuzas los Onas eran maestros; el esqueleto de más de un minero 

 blanquea hoy en la pampa. Después de los buscadores de oro, vinieron los 

 colonos. En Porvenir y en Gente grande, los más antiguos establecimientos de 

 la Tierra del Fuego, se comenzó la crianza de carneros. Al principio las relacio- 

 nes de los recién llegados y los fueguinos fueron excelentes, los colonos distri- 



