MISCELÁNEA 91 



huyeron entre los indígenas alimentos, fruslerías de vidrio, etc. . . En todos los 

 países los regalos mantienen amistad. Pero cuál no fué la admiración de los cria- 

 dores al ver disminuir diariamente á sus rebaños ! 



Los animales no se hallaban atacados de ninguna enfermedad epidémica, en 

 ninguna parte se encontraba un cadáver. El misterio fué al fin descubierto 

 viendo aparecerá los habitantes tapados no ya con pieles de guanaco, sino con 

 pieles de carnero. Los colonos tentaron de hacer comprender la importancia 

 del delito, pero fué tiempo perdido ; el país entero pertenece á «nuestra tribu 

 contestaron, y con el país los animales que en él viven. La paciencia no ha sido 

 la virtud especial de los « pioneers » que van lejos en busca de fortuna ; no pu- 

 diendo convencer á los naturales de su derecho, los colonos limpiaron la comarca 

 á tiros. 



Los salvajes no renunciaron por esto á sus rapiñas, sabiendo disimularse en 

 medio de sus llanuras con la habilidad y la paciencia de un animal que ase- 

 cha su presa, reincidieron en aproximarse á las tropas de animales y se llevaron 

 buena parte. En la estancia do Sprinhill, durante el primer año, fueron robados 

 próximamente como dos mil carneros, lo que representaba una pérdida de 50.000 

 francos para el criador. 



En 1893 la colonización se extendía en la región de Bahía Inútil, todas las 

 tierras bajas se hallaban así ocupadas y entregadas á la crianza de carneros. Arroja- 

 dos de todos lados por esta nube de invasores, los indígenas se refugiaron en las 

 montañas y en los bosques. En esas regiones, después de largas investigaciones, 

 en verano, encontraban una alimentación precaria, pero en invierno era la esca- 

 sez. Hacia la playa no podían ya aproximarse para encontrar moluscos, del 

 suelo helado no podían desenterrar el tucutuco, y también el guanaco persegui- 

 do por todas partes se volvió raro. Por lo tanto el indio, para subsistir, no tuvo 

 otro recurso que el robo. Se le envió halas, pero ningún daño puede detener á 

 un hambriento !... 



Es en aquel momento que comienza el último acto de ese largo drama de esta 

 lucha de una raza de primitivos inofensivos que la civilización, batiéndolos sin 

 cuartel, ha transformado en bandas de pillos. Y es también terrible este último 

 acto ; para desembarazarse de sus vecinos, los blancos no les importa hasta llegar 

 á emplear la estricnina !... 



Mientras que los colonos seguían esta conquista salvaje de la Tierra del Fue- 

 go, misiones religiosas comenzaban una obra de propaganda y de verdadera ci- 

 vilización. En 1888 los salesianos fundaron una escuela en Port Harris, en la 

 isla Dawson, que en 1894 extendía su acción hasta los Onas, por la creación 

 de un obraje y de una 'escuela en Río Grande. Según Mr. Nordenskjóld, los 

 religiosos han obtenido un excelente resultado, los niños reciben una instrucción 

 primaria y una educación manual, las niñas aprenden la costura y ejecutan siem- 

 pre con mucho cuidado los trabajos que se les encarga, á los adultos se les 

 enseña igualmente diferentes oficios, como los de leñador, pastor, aserrador y 

 ladrillero. Los misioneros enseñan el español á los indígenas, pero como aque- 

 llos ignoran la lengua de los naturales es permitido dudar de la eficacia de su 

 apostolado religioso. 



(Concluirá.) 



