EL PRIMER ESTABLECIMIENTO ESPAÑOL 115 



Continuando Cabolo su interrumpido viaje, llegó á la parte norte 

 de la isla de Santa Catalina (19 de octubre de 1526). Nuevamenle 

 allí salieron á recibirle un grupo de marineros y soldados portu- 

 gueses desertores de la «nao» San Gabriel, que fué de la armada de 

 Loaysa, y que dos años antes regresaba á España al mando de Ro- 

 drigo de Acuña (I). 



Ellos dieron aviso á Caboto de la presencia en aquel lugar de dos 

 sobrevivientes de la armada de Juan Díaz de Solís. Al presentarse 

 éstos al jefe de la expedición creyéronse obligados á ponderarle 

 las decantadas riquezas del Rio de la Plata, pero no ya en la 

 forma vaga de las noticias suministradas por Rraga y Gómez 

 Arbolancha, sino precisando de una manera clara todos aquellos 

 datos que habían recogido en su desgraciado descubrimiento. 

 Es indudablemente curioso el miraje de que padecieron los prime- 

 ros viajeros que llegaron al Río de la Plata; ilusionados por los re- 

 latos, quizás interesados, de los primitivos habitantes de la comar- 

 ca, crearon, allá en el centrode la región bañada por el Paraná, un 

 verdadero El Dorado, suposición que perduró en las primeras épo- 

 cas de la conquista, hasta que poco á poco la verdad desalentado- 

 ra de la Pampa solitaria fué esfumando lentamente ese verdadero 

 lenitivo que utilizaban aquellos admirables conquistadores para 

 mitigar sus fatigas y pobrezas. 



Los dos compañeros de Solís, Enrique Montes y MelchorRamírez. 

 hablaron á Caboto no sólo del Río de la Plata, sino que le mencio- 

 naron por primera vez el nombre del caudaloso Paraná y el de otros 

 atluentes que á él se reunían, los que tenían nacimiento en las 

 montañas de su país del oro (2). 



Caboto á Pernambuco « vino á la nao capitana de esta armada una canoa de yndios 

 en la cual venía vn xpiano », lo que se halla confirmado por la declaración de Gre- 

 gorio Caro (Medina, Ibid., I, yin, CCXCIII), « e asimismo oyó decir á un portugués 

 que se dice Jorge Gómez que estaba en la fatoria de Pernambuco, desterrado de 

 Portugal, que fué el primero que fué á la nao capitana ». 



(1) Medina, Colección de documentos para la Historia de Chile, III, 53, 60. 61 

 161. Harrisse. Ibid, VI, 210. Luis Ramírez, carta, passim. 



2) Ramírez, Carta (Madero, Ibid, I, 334 ; Hakrisse, Ibid. VI, 210. 

 Tanto Enrique Montes como Melchor Ramírez fueron de los náufragos do la ca- 

 rabela de Solís que se perdió en la costa austral de la isla de Santa Catalina, en la 

 punta llamada actualmente « Ponta dos Naufragados >>. Me inclino á creer lo an- 

 terior, que es lo que supone Madero sin probarlo, por las siguientes razones. En 

 primer término, Ramírez (Luis) dice claramente que fué en la isla de Santa Cata- 



