120 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Ahora bien. ¿En qué consistió el establecimiento recién funda- 

 do? Los relatos de la época y de los escritores contemporáneas ha- 

 cen suponer en una buena fortaleza con el consiguiente aparato 

 guerrero obligatorio en esos casos. Bien por el contrario; Caboto 

 mandó construir para la gente de la expedición una serie de peque- 

 ñas cabanas con lecho de paja, las que se hallaban fuera del recin- 

 to fortificado. En cuanto al fuerte en sí, oslaba formado por unos 

 baluartes de tierra, protegidos por maderos,, teniendo en los extre- 

 mos ilos torreones de groseros adobes, naturalmente que resguar- 

 dado por un ancho foso (I). Caboto, antes de explorar junto con 

 Diego García el curso superior del Paraná, resolvió reforzar el for- 

 tín, para lo que reconstruyó los baluartes, colocó en ellos dos 

 « pasamuros » y los artilló con doce « bersos ». 



Y fué en aquel lugar donde se desarrollaron los hechos sangrien- 

 tos que obligaron á Caboto á regresar á España (1529). 



Tales son, considerados brevemente, los antecedentes históricos 

 déla fundación del fuerte del Espíritu Santo. 



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Me toca ahora estudiar la geografía de los lugares próximos al 

 sitio donde fué ubicado Sancti Spíritus, pero en el momento preciso 

 de su fundación. De la lectura de los documentos de la época, proban- 

 zas, cartas, etc., como también de lo escrito por autores primitivos, 

 se deduce que el río Carcarañá desembocaba directamente en el 

 Paraná. Ramírez se expresa bien claro á ese respecto, « llegamos al 

 carcarañal ques vn Río que entra en el parana». Los mapas de la 

 época, el de Diego Ribero (1529) y del mismo Caboto (1544), como 

 también el publicado por Levinus Hulsius en la edición latina de la 

 obra de ülderico Schmidel (1599), dibujan al río en iguales condi- 

 ciones que las que indica Ramírez (fig. 1 , 2, 3). 



Ahora bien, la única particularidad que presentaba por entonces 

 la gran «cancha» del Paraná en la que desembocaba el Carcara- 

 ñá, era una isla que había frente mismo á la fortaleza, bastante 

 extensa, deshabitada cuando llegaron los conquistadores pero en 

 la que, meses después, se refugiaron algunos indios guaraníes 



(1) Todas estas referencias se deducen de los escritos de la época, especial- 

 mente de las declaraciones de testigos. 



