EL CEMENTO ARMADO Y LOS PODERES PÚRLICOS 259 



Sobre sus paramentos, el sol ha paseado sus rayos de fuego du- 

 rante veinte siglos alternándose con la intemperie, con las lluvias, 

 las nieves, y, lo que es peor, con la barbarie del hombre en muchos 

 casos, — sin olvidar los modernos que como trofeo de guerra, pa- 

 seaban de un extremo al otro de Europa, obeliscos, estatuas, grupos 

 alegóricos, etc., — desdeñando la protesta muda de esas creaciones 

 del genio y de la energía de una raza de leones en inteligencia, en 

 arte, en construcción. 



Pero, | cuántas de esas construcciones han sido vencidas por el 

 tiempo ! ¡Cuántas nos admiran hoy tan sólo por las ruinas que han 

 quedado, llamándonos la atención, no se sabe si la majestad de 

 éstas ó la de la obra completa desaparecida ! 



Y sin embargo, el sistema de construcción de los romanos era 

 siempre el mismo. La construcción no se concebía sino colosal. 

 Grandes bloques, enormes pies derechos, bóvedas de espesores 

 fantásticos, la mole siempre I 



Es que todo lo hacían, todo lo medían con el metro de su gran- 

 deza, de su insuperable poder. 



Y bien, ¿cómo no debían estas obras desafiar á los siglos ? Ya lo 

 creo que los desafiaban, pero muchas veces también caían ven- 

 cidos I 



Pero, ¿será posible que hoy tomáramos como modelos de cons- 

 trucción rápida y económica lo que nos queda de esa época ? No ! 

 No hay esclavos ya que puedan acumularse por decenas de miles 

 alrededor de una obra pública,— la mano de obra que costaba algo 

 más que cero, hoy cuesta lo que todos sabemos. Sería ridículo 

 pretender que es esa la construcción de manipostería que debemos 

 estudiar en nuestros días para compararla con otros medios de 

 construcción. 



Muerta la grandeza de Roma, pasado el reinado de las hordas del 

 Norte, encausada la humanidad en ese tubo estrecho de la edad 

 media, todo se simplificó. Se simplificó también la construcción 

 de manipostería. Se hizo más esbelta ; se confió más en la estruc- 

 tura de las construcciones, que en el material. Surgió la técnica de 

 la construcción y con ella, obras que admiraron las generaciones 

 desde dos ó tres siglos atrás, y muchas de ellas nos admiran hoy 

 aún. 



Más tarde se perfeccionóla construcción de manipostería. Con la 

 introducción de nuevos materiales cementicios se hizo más esbelta 

 también, masen armonía con el ambiente en que vive la humani- 



