FILOLOGÍA Y LITERATURA ROMANAS 215 



tiva junta directiva de la Sociedad Científica Argentina, de dar 

 conferencias en este recinto, acepté gustoso la invitación, pues con- 

 sidero un honor disertar en los salones de la Sociedad Científica 

 Argentina, que ha entrado en su trigésimo año : edad hermosa pa- 

 ra una sociedad que es y no quiere ser sino cultivadora de la cien- 

 cia, porque según la espiritual observación de Renán, si no se 

 puede impedir que un siglo tenga cien años, muchos accidentes 

 pueden impedir que una sociedad tenga treinta. 



Estas conferencias versarán sobre Filología y Literatura roma- 

 nas. Y como la conferencia preliminar no puede ser la primera 

 etapa de un curso, sino una preparación parala marcha que se va 

 á emprender, desarrollaré hoy algunas ideas generales, cuya inte- 

 ligencia es necesaria, para la solución de los numerosos proble- 

 mas que hemos de encontraren nuestro camino. 



Decir que la lingüística constituye una ciencia verdadera, es 

 constatar un hecho umversalmente reconocido. He ahí porque en 

 lodos los países de la vieja Europa así como en Norte América, esta 

 ciencia tiene sus cátedras, sus revistas, sus sociedades especiales. 

 Presta grandes servicios á la etnografía y á la historia porque existe 

 una relación exacta entre la arqueología psicológica de una raza y 

 la estructura particular de las formas de su léxico y de su gramá- 

 tica. La ciencia del lenguaje, en efecto, nos enseña, determinán- 

 dolas, las leyes que han presenciado los fenómenos históricos, y las 

 causas principales de nuestra evolución social en este flujo y reflu- 

 jo déla aparición y desaparición de los pueblos: no hay que dudar- 

 lo, pues, el lenguaje articulado ha sido el gran promotor de la con- 

 ciencia individual; sin el lenguaje el hombre quedaba al mismo 

 nivel que la bestia. Y no solamente el lenguaje ha sido el princi- 

 pal y mayor agente de nuestro desarrollo intelectual, sino, que se 

 ha convertido después, en su manifestación más poderosa y más 

 expresiva; y el efecto reaccionando sobre la causa, nuestra eleva- 

 ción intelectual ha perfeccionado el lenguaje así como el lenguaje 

 perfecciona y desarrolla continuamente nuestro cerebro y sus fa- 

 cultades. 



Se ha dicho, y con razón, que el siglo xix ha sido el siglo de la 

 lingüística : los progresos de esta ciencia tienen su causa en la fi- 

 lología comparativa, cuyo fundador es Bopp. Bopp demostró cien- 

 tíficamente el parentesco que existe entre el sánscrito y las demás 

 lenguas europeas. Poco después, sus discípulos Pott y Benfey pu- 



