2Ü ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



tificación y significa el espacio comprendido entre dos estacadas. 

 Se aplicó después este vocablo al tiempo, al espacio con el sentido 

 que damos hoy á intervalo. 



Examinemos la palabra subasta. Una tercera parte de los prisio- 

 neros de guerra quedaba destinada al erario público. Estos prisio- 

 neros eran vendidos en remate, como esclavos, por el cuestor, en el 

 mismo campo de batalla. Para indicar el remate se levantaba una 

 pica en el suelo. Los romanos, por consiguiente, designaban la 

 venta de los esclavos por metáforas : sub hasta venciere, « vender de- 

 bajo de la lanza»; sub hasta venire « venir debajo de la lanza» 

 (traducción moderna : ser vendido como esclavo). Ad hastam ac- 

 cederé, « acercarse á la lanza » (traducción moderna : presentarse 

 como postor). 



El español ha reunido la proposición latina sub con el substantivo 

 hasta y ha formado así el vocablo « subasta » que conserva la ima- 

 gen y la significación latinas. La expresión española vender en su- 

 basta es la traducción literal de la metáfora latina vender debajo de 

 la lanza. 



También la palabra impedimento pertenece á la lengua militar. 

 Durante la marcha el soldado romano debía llevar no solamente 

 sus armas, sino también varios bagajes, sean víveres (cibaria), 

 ú liles para los alimentos (vasa), cadenas para atará los prisione- 

 ros, ropajes. Estos objetos los llevaba en la sarcina paquete algo 

 parecido á una mochila y cuyo peso equivaldría á 30 kilos. Por 

 oposición á estos pequeños bagajes dieron el nombre de impedi- 

 mentum á los bagajes pesados arrastrados por los caballos y bestias 

 de carga ; estos bagajes ó impedimenta comprendían las carpas, las 

 máquinas de guerra, los puentes, las provisiones de armas, etc. 



La agricultura y la guerra que fueron las dos columnas del es- 

 tado romano nos han proporcionado un sinnúmero de metáforas. 



4 los agricultores debemos la palabra sincero. En lugar de azú- 

 car los romanos se servían de miel. La usaban para la cocina, la 

 pastelería, la mezclaban con el vino (mulsum). Separar la miel de 

 la cera constituía, por lo tanto, una operación de alguna impor- 

 tancia : la miel pura se llamaba sincerus, es decir, sine cera «sin 

 cera». Sincerus se aplicó después á otras substancias y llegó á de- 

 signar una cualidad moral. 



¿Que es un pretexto? Una razón simulada quese alega para ocul- 

 tar el verdadero motivo de un proyecto, de un acto, de una reso- 



