FILOLOGÍA Y LITERATURA ROMANA 225 



lución. Para los romanos el praetexlum ó praetextus era el tejido de 

 color que se cosía sobre olro tejido para adornarlo ó esconder al- 

 gún defecto. De ahí el nombre déla toga praetexta que llevaba bor- 

 dada una faja de púrpura, 



Valiéndose de los prefijos cuín, pro, ab, ad, tirt, la lengua latina 

 ha evitado las locuciones perifrásticas y ha formado más de ochen- 

 ta vocablos para diferenciar, con precisión y concisión, las relacio- 

 nes de consaguinidad y afinidad que pueden existir entre los indi- 

 viduos de doce generaciones sucesivas. Esta riqueza terminológica 

 pone de relieve el rango prominente que ocupaba la familia entre 

 los romanos, 



El culto romano ha creado á su vez muchos vocablos. Tomemos 

 el verbo immolare. Hasta los Tarquinos, los sacrificios de los roma- 

 nos consistían en frutos, en vino, en leche, en harina sagrada ó 

 mola salsa. La preparación de la harina sagrada incumbía á las 

 Vestales. Debían, durante tres días de fiesta, recoger, secar y mo- 

 ler granos de trigo. Con esta harina se mezclaba sal que había si- 

 do pulverizada en un mortero, la secaban después en el horno y la 

 conservaban en el templo de Vesta. Antes de proceder al sacrificio, 

 el sacrificador «derramaba en la frentedela víctima la mola salsa» 

 immolabat; immolare significa por consiguiente : «poner la mola 

 salsa en la cabeza de la víctima : im-mola-re. 



La semántica de oscilación es curiosa. Oscillum es un diminutivo 

 de os « cara ». Se daba este nombre á las caras de metal que repre- 

 sentaban al dios Bacchus. Los viñeros colgaban estas caras en los 

 árboles porque creían que serían fértiles las viñas que Bacchus 

 miraba : 



Oscilla ex alta suspendumt mollia pinu. 

 Hinc omnis largo pubescit vinea f'etu ; 

 Complentur vallesque cavae, saltusque profundi, 

 El quocumque deus circum capul egit konestum . 



(Virg., Geor., 11,389.) 



El viento movía estas caras. Por analogía las criaturas, al hama- 

 carse decían que jugaban al oscillum. Con esto, oscillum ha toma- 

 do su significado nuevo: « oscilación. » 



«Intérprete » es aquel que traduce de una lengua á otra. La pa- 



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