FILOLOGÍA Y LITERATURA ROMANA 227 



consistía en hacerse representar por un vindex; así lo declara la 

 ley de las doce Tablas. 



Encontramos en la tercera Tabla la palabra vindicare. Se trata de 

 un hombre legalmente condenado á pagar una suma. Transcurrido 

 el término legal de treinta días, si la suma no había sido abonada, 

 el acreedor ponía la mano sobre el deudor, — símbolo de la pérdida 

 de su libertad, — sin embargo, no podía aún conducirle á su do- 

 micilio como preso, como cosa suya: tenía qne llevarle ante el pre- 

 tor por quedarle todavía al deudor el recurso de pagar ó de presentar 

 un vmdex-vindicare. La presentación del vindex era obligatoria en 

 este caso porque la manus injectio le había despojado del derecho 

 de defender su propia causa : vindicem dabal qui pro se causam age- 

 re solebat. 



El vindex es por lo tanto un hombre que declara «garantir» 

 «dar caución » que « sale fiador ». De vindex se derivaron vindica- 

 re, vindicta ; más tarde estos vocablos llegaron á ser sinónimos de 

 reclamante, reclamar, reclamación; y prosiguiéndose la extensión 

 del sentido, vindex tuvo la significación de vengador, y vindicare 

 la de vengar. Estos sentidos diversos los tuvo una sola palabra lati- 

 na con sus derivados. Las ienguas romanas han conservado la do- 

 ble significación — pero la designan por medio de distintas pala- 

 bras : vindicar, reivindicar, vengar ; revendiquer , venger; vendica- 

 re, vengiare . 



Me detengo por hoy en esta investigación semántica. En las si- 

 guientes conferencias contemplaremos espectáculos variados y en- 

 cantadores, presenciaremos la aparición de vocablos nuevos y asis- 

 tiremos, á retornos á la vida, á recaídas en la nada, á resurreccio- 

 nes y al adiós final de muchas palabras. 



Al concluir debo observar que por ser la lengua de un pueblo el 

 cristal puro á través del cual se lee en el alma de este pueblo, la 

 lengua latina nos revela las cualidades del alma romana: los habi- 

 tantes del Latium se distinguían por el sentido práctico, la reflexión, 

 la paciencia, la constancia, el espíritu de orden y de disciplina ; y 

 á pesar de las declamaciones huecas, falsas é interesadas de ciertos 

 espíritus contra el genio romano, Roma ha transmitido sus cualida- 

 des á las naciones de civilización latina que pueden exclamar con 

 un célebre escritor, E. Benoist: « Hemos sido romanos en otras épo- 

 cas anteriores ». 



