30 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



treinta á cuarenta metros de profundidad, si continúa el procedimiento 

 actual. 



¡ Qué esfuerzos y qué hipótesis se producirán entonces, si hay seres hu- 

 manos sobre este suelo y si hay sabios, para esplicarse el origen de lo que 

 no es mas que el sencillo efecto de los aluviones, y para estudiar nuestros 

 cráneos que serán los fósiles de la época ! 



CAPÍTULO II. 



LOS FÓSILES. 



Los esqueletos de los graneles mamíferos hoy estinguidos, que se en- 

 cuentran en la formación cuaternaria, constituyen el carácter principal y 

 mas interesante de esa época geológica. 



Los estrangeros que hayan visitado los museos de Londres y Ma- 

 drid, habrán comtemplado allí dos esqueletos de Megalherium. 



Allá por el año de 1789 se descubrió en las márgenes del rio Lujan 

 un depósito de huesos de estraordinario tamaño. Eran para el vulgo res- 

 tos de una raza de hombres ya perdida, y cuyo recuerdo ha dejado leyen- 

 das fantásticas. 



Trasladados á Buenos Aires aquellos huesos, fueron estudiados por una 

 comisión de doctores de la armada real en estas aguas ; y á pesar de 

 su sabiduría, apuellos doctores hicieron coro al vulgo , declarando y 

 confirmando la tradición, según la cual los citados huesos eran de gigantes. 



Llevados á España produjeron honda sensación. Se encargó de su es- 

 tudio á los sabios de Salamanca, quienes decretaron que tales restos no 

 eran de gigantes, sino de un animal de cuatro patas ! 



El rey, ignorante como la mayoría de los reyes, se entusiasmó tanto 

 al ver que habia en Sud América tamaños cuadrúpedos,, que espidió una 

 real orden á Buenos Aires para que le llevaran vivo ó empajado uno de 

 esos animales. Aquellos huesos eran los del Megalherium, ahora visi- 

 ble en el Museo de Madrid. En cuanto al que existe en Londres, fué 

 vendido p<»r el señor Angelis en 1841. En 1872 se exhibió en Buenos Aires 

 otro esqueleto hermosísimo del mismo animal, eslraido en Mendoza, y 

 el cual siguió á enriquecer un museo de París; mientras el que vemos 

 en nuestro Museo Público no está completo. 



Si bien la ciencia domina ya completamente ese mundo extinguido, 

 las masas ignorantes de la campaña siguen achacando á los gigantes, los 

 restos de los grandes mamíferos de la época diluviana. 



Falkner fué el primer viajero que desde el siglo pasado describió los 

 cliptodontes, haciendo notar su parecido á los armadillos actuales, y co- 

 mo una protesta contra los creyentes en la raza de hombres de estatura 

 colosal. 



Se entiende por fósiles, los restos de cuerpos organizados que se en- 



