ESQUISTO BITUMINOSO 



DE LA PROVINCIA DE SALTA 



Sin atribuirle mas importancia de la que merece, publico estos apun- 

 tes relativos á un Esquisto Bituminoso, hallado á unas veinte leguas de 

 ¡Salta, por el Administrador de Correos de dicha ciudad. 



El mineral es de naturaleza complexa, de estructura lamelar homo- 

 jénea y de textura terrea con grano fino; poco sonoro á la percusión y 

 tan tierno que es rayado con facilidad por la uña; el color varia en los 

 distintos puntos de la masa, siendo pardo negruzco en el interior y mas 

 claro en su parte externa. La densidad determinada por el método del 

 frasco ha resultado ser (2,001) próximamente doble de la del agua. 



El aspecto del cuerpo es mate, sin brillo, no tiene olor pero le ad- 

 quiere cuando se calienta lijeramente; elevando mas la temperatura se 

 desprenden vapores que arden, aunque con diíicultad, produciendo una 

 llama brillante luminosa; mas la combustión cesa tan luego como se 

 retira el fragmento del fuego en que se le habia colocado. Es menester 

 elevar mucho la temperatura para que la combustión pueda continuar 

 de por sí, al aire libre. 



Golpeado con martillo se divide en grandes láminas, pero no he po- 

 dido observar entre ellas los restos de animales que suelen encontrarse 

 en algunos esquistos de esta naturaleza. Calentado su polvo en una cu- 

 charita de platino se desprenden gases combustibles, y continuando la 

 calcinación hasta cesación completa de desprendimiento gaseoso, queda 

 un residuo abundante de color blanco rojizo. 



Nada podemos decir acerca del yacimiento de este esquisto bitumi- 

 noso, ni, agregar otros datos referentes .al suelo que forma y capis de 

 terreno que le rodean, pues el todo nos es completamente desconocido. 

 El que le ha encontrado no hace referencia de estos detalles en su nota 

 de remisión. 



¿Qué relación puede tener este esquisto con las fuentes de petróleo, 

 descubiertos hace poco en Salta? Seria interesante averiguarlo. 



Por otra parte la existencia de esquistos bituminosos en la Bepública 

 no es una novedad; el Dr. Stelzuer (Napp, República Argentina, p. 196) 

 habla de dos yacimientos de estos esquistos en la provincia de Mendoza, 



