APUNTES 



SOBRE LA 



CERA CONTENIDA EN LIS HOJAS DE LA YERBVMATE 



En una investigación que para instrucción mia emprendí, desde hace 

 mucho, sobre los componentes de la Yerba mate (Ilex Parag.), encontré 

 una sustancia parecida á la cera, y de cuyo estudio me ocupé, conjun- 

 tamente al de otros principios inmediatos contenidos en este vegetal in- 

 teresante y hasta ahora muy poco estudiado. 



Doy por el momento cuenta de la cera mencionada, reservándome para 

 mas adelante seguir publicando mis trabajos sobre los demás cuerpos. 



Llamo cera á esta sustancia, aunque en nada se parece á la de abejas 

 ó á la de China, en sus propiedades químicas ; sino por presentar ese 

 conjunto de caracteres físicos, que ha determinado crear un grupo con 

 el nombre de ceras y que está formado por sustancias muy diferentes 

 en propiedades químicas y cuya constitución no es del todo desconocida. 

 Las sustancias que la componen derivan unas de animales, mientras que 

 otras se estraen de algunos vegetales. Es fácil preveer que un trabajo 

 completo y metódico de todas ellas seria la fuente de descubrimientos 

 importantes, que no solo nos esclarecería las funciones químicas de estos 

 cuerpos, sino también habia de producir una abundante cosecha de alco- 

 holes nuevos de diferentes series, ácidos y éteres compuestos de que se 

 hallan probablemente formadas. 



Hay que hacer con las ceras lo que practicó á principios de este siglo 

 el célebre Chevreul con los cuerpos grasos; de esa infinidad de sustan- 

 lancias tan diferentes y cuya constitución era inesplícada, se despren- 

 dieron corno por encanto cuerpos nuevos, que mas tarde puestos unos 

 en presencia de otros, reprodujeron á las materias primitivas. 



Algo se ha hecho en este sentido sobre las ceras de abeja y de la 

 China: la primera ha dado el ácido cerótico, el palmitico, un alcohol 

 llamado miricílico y un ácido, el melísico. La segunda consta casi esclu- 

 sívamente de éter cerilcerótico. Por lo que toca á las demás ceras, todo 

 está aún por hacerse. 



Existen sin embargo muchos materiales aglomerados, que mas tarde 



