CERA CONTENIDA EN LAS HOJAS DE LA YERBA-MATE 133 



podrán ser aprovechados por el que emprenda ese trabajo ; y al publicar 

 lo que sigue sobre la cera de la yerba mate, no me guia otra intención 

 sino la de aumentarlos con unos datos nuevos relativos al estudio de este 

 cuerpo, y lo hago ageno á la pretensión de adelantar en algo la teoría de la 

 constitución de estas materias. 



Cuando se trata la yerba mate por el éter, ó mejor por una mezcla 

 de alcohol y de éter, se obtiene una solución de un color verde esme- 

 ralda; esta solución, tratada por la cal y filtrada, deja por evaporación 

 una materia grasa parecida á la cera. La sustancia obtenida es muy colo- 

 reada por clorofila que el éter ha disuelto, pero es fácil privarla de 

 ella agitando su solución etérea con carbón animal. Pasa entonces por 

 filtración un líquido de un amarillo citrino, que por evaporación abandona 

 la cera. Esta se presenta en una masa butirácea de un color amarillo 

 subido, y de olor que recuerda el de la yerba. La proporción en que 

 esta materia se halla contenida en el vegetal varía ; obteniéndose de uno 

 á dos por ciento en la mayoría de los casos. 



También he podido separar á la materia cerosa en una operación en 

 que trataba de determinar la cafeína. Una mezcla de cal y yerba había 

 sido calentada en una cápsula con agua hasta sequedad ; tratando en 

 seguida el residuo por éter acuoso , para disolver la cafeína, hice 

 pasar el líquido por carbón animal con el objeto de descolorarle ; pero 

 este conservó un color amarillento ; abandonándole á la evaporación 

 espontánea para obtener la cafeína, noté al dia siguiente la presencia de 

 una gola de la cera entre los cristales de esta sustancia, y una auréola 

 de la misma en los bordes de la cápsula. Podia aislarse de los cristales 

 de cafeína agregando una cantidad conveniente de agua y decantando la 

 solución acuosa á otra cápsula ; quedando adherida á la primera la cera, 

 de cuya preparación me ocupo. 



Obtenida la solución etérea de la cera, es menester siempre agitar el 

 líquido con agua destilada para que esta se apodere de otros principios 

 que pudiese haber disuelto el éter; queda de esta manera pura la ma- 

 teria cerosa. 



Tratado este cuerpo por una lejía concentrada é hirviendo de potasa en 

 una cápsula de plata ; por la ebullición prolongada se disuelve una parte, 

 quedando otra # in-;oluble. Esto demuestra que se opera una saponificación 

 parcial de la materia : el jabón formado permanece en solución en el esceso 

 de álcali y puede ser separado de la materia no atacada por filtración. A 

 esta la designo por la letra A, llamando B á la disuelta por la potasa. 



El éter disuelve perfectamente todo el cuerpo A; el residuo obtenido 

 por evaporación del disolvente es mucho mas butiráceo que la materia 

 primitiva. El alcohol se apodera de una parte de esta materia, dejando 

 otra completamente iiisoluble. A la primera la llamé A 1 y á la segunda A*. 



