INVESTIGACIONES SOBRE EL ÁCIDO LAPÁCHICO 281 



Este árbol de la familia de las Bignoniáceas, es uno de los representantes 

 mas elegantes de la vegetación sub-tropical, en las provincias argentinas del 

 Norte ; sin embargo, los estudios botánicos referentes á este interesante 

 árbol no son del todo exactos aún. Probablemente existen varias especies de 

 Lapacho. Una de ellas presenta en la primavera, antes de brotar las hojas, 

 una flor rosada delicadísima. Esta flor es tan rica, que en su mayor desar- 

 rollo ningún rayo de sol puede pasarla. Pero este árbol no es interesante 

 solamente por su delicada flor. La madera del tronco es la mas resistente, 

 por cuya causa tiene una aplicación muy extensa. Con ella se preparan los 

 ejes de las carretas, como también las ruedas enteras, los yugos de los bue- 

 yes, los dientes de las rondanas, los útiles de carpintería, etc., etc. Bajo el 

 punto de vista químico, la madera de Lapacho tiene también muchas pro- 

 piedades notables. En primer lugar es, de todas las plantas y árboles ar- 

 gentinos, la que produce menor cantidad de ceniza, la cual se compone de 

 sales de ácido fosfórico. En segundo lugar, la composición química de la 

 materia orgánica es bastante complicada. Hasta ahora se ha determinado 

 5-7 7o de tanino en la corteza y en la madera; 3-5 7o de una sustancia 

 semejante al cautchuc ; 7-5 "/u de una materia colorante amarilla |que 

 cristaliza bien, y cerca de 9-12,5 7o de otra maleria colorante de menos 

 valor é incristalizable. Gomo la materia parecida al cautchuc y las materias 

 colorantes son resinosas, es decir, son insolubles en el agua, no es de extra- 

 ñar que la materia resista mucho á la putrefacción; mas aún: se asegura que 

 la madera que durante algún tiempo ha permanecido en el agua, se endurece 

 de tal modo, que no es posible cortarla con hachas de acero. 



Hasta ahora solo se ha ensayado científicamente la materia colorante ama- 

 rilla que ya existe cristalizada en la madera. Para preparar esta sustancia 

 muy importante en la tintorería, y para separarla de las otras, se hace her- 

 vir con agua en recipientes de hierro, el polvo ó las virutas, añadiendo por 

 cada kilogramo de madera, diez gramos de carbonato de sosa cristalizado. 

 Después de haber hervido durante una hora, se vuelve á tratar dos ó tres 

 veces por nuevas cantidades de agua en otros recipientes. Al extracto líquido 

 que resulta de la primera porción de madera, se echa la misma cantidad de 

 madera y su proporción correspondiente de carbonato de sosa, sin interrum • 

 pir la ebullición del líquido. 



La primera porción de madera ya tratada, se echa al segundo recipiente 

 que contiene la misma cantidad de agua y á la cual se ha agregado por cada 

 kilogramo de madera, 5 gramos de carbonato de sosa. 



Será conveniente que el segundo extracto se haga también en caliente. Des- 

 pués de una hora se debe pasar la madera del segundo recipiente al tercero, 

 que solamente contiene agua pura y fria, la del primero al segundo, etc. Si 

 en el primer recipiente se habían tratado cinco kilogramos de madera por cada 

 diez litros de agua, se echa el extracto concentrado en otro recipiente para 

 que se enfrie, y se depositen las impurezas, después se pasa el líquido lavado 



