fisiografía y meteorología de los mares del globo 9 



puede suceder con las aguas del mar : una ligera diferencia casi im- 

 perceptible, en la combinación local de sus ingredientes, puede dar 

 mas desarrollo á ciertas partes de las orbitolinas, que se perpetúan 

 por la selección ó adaptación natural, enjendrando al fin y consoli- 

 dando difencias específicas por la adecuación al medio. 



Por lo demás, es de una data muy reciente, como se ha visto, que 

 se ha iniciado un sistema de esploraciones y esperimentos respecto 

 á las condiciones biológicas y físicas del mar, para que puedan legi- 

 timarse las deducciones tan arriesgadas de Mr. Carpenter. Los tra- 

 bajos en esta dirección no fueron desde un principio conducidos en 

 el mero interés de la ciencia; el impulso como hemos visto, fué dado 

 por ciertas exigencias en conexión con la sumersión de los cables 

 telegráficos. La estension de las pesquerías hizo también deseable 

 ganar un conocimiento mas exacto de los tesoros que el elemento 

 líquido tan celosamente oculta á la vista. Las primeras investiga- 

 ciones metódicas délas profundidades del mar produjeron tan esplén- 

 didos resultados para la ciencia, que por todo se despertó un gran 

 celo por ulteriores investigaciones. El interés científico es en la actua- 

 lidad el principal móvil, y es un buen signo el que los trabajos en 

 esta dirección hayan tomado un carácter internacional ; pues todas 

 las naciones se hacen en la actualidad un punto de honor el poder 

 contribuir al conocimiento científico del mar. 



En los tiempos antiguos, el conocimiento de la fauna del mar se 

 limitaba solo á aquellos animales que eran de un uso práctico, ó de 

 aquellos que podían encontrarse accidentalmente sobre las playas 

 en la marea baja. Sin embargo, desde la mas remota antigüedad, el 

 hombre se ha esforzado para obtener de las profundidades, aque- 

 llos objetos que podían contribuir á la comodidades ó al lujo de su 

 existencia. Las ostras han sido empleadas como alimento aún en los 

 tiempos prehistóricos. En prueba de esto no hay mas que recordar 

 los hachen moddings ó despojos de cocina en la costa oriental de la 

 Islandia y otros parages ; y los autores antiguos hablan del cultivo 

 artificial de las ostras por los Romanos en el fondo del mar. En la 

 India, las perlas (que se sabe son un producto de un suelo marino 

 bastante profundo) son pescadas y conocidas desde la mas remota 

 antigüedad ; y el método de obtenerlas no ha cambiado durante 

 siglos. Las pesquerías de esponjas, otro producto de fondo de mar 

 considerablemente profundo, ha sido una industria bastante lucra- 

 tiva desde la época de Aristóteles. La pesquería del coral es también 

 de antigua data. Pero todas estas antiguas empresas del comercio. 



