40 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



han contribuido poco ó nada al conocimiento del mar y de sus habi- 

 tantes. Correspondia á nuestro siglo levantar el velo que cubria esa 

 Isis de la naturaleza, los secretos del mundo submarino ; como tantos 

 otros velos que solo ha podido descubrir la poderosa inteligencia de 

 nuestra edad. 



IX 



DISTRIBUCIÓN DE LA VIDA EN EL FONDO DEL OCÉANO. — NATURALEZA 

 DE LAS ESPECIES ORGÁNICAS, É INFLUENCIAS DEL MEDIO. 



En algunos casos, es verdad, aconteció á veces, que aquí y allí, 

 uno ú otro de los sabios Europeos, desplegó alguna penetración en 

 las investigaciones acuáticas Así, en el ano de 1752, Adrianz, ha- 

 bitante del Jutland que hizo algunas investigaciones cerca de Green- 

 land, descubrió á la profundidad de 250 toesas, un notable animal 

 submarino, la Umbellula groenlándica. El marino ingles John Ross 

 añadió también algo á nuestros conocimientos de la fauna del mar. 

 Durante sus investigaciones respecto al pasaje por el Noroeste, mas 

 allá del círculo ártico, en el año 1818, él descubrió á la profundi- 

 dad de 800 á 1000 toesas, muchos géneros de animales, los cuales 

 en razón de su forma, han recibido el nombre de Caput Medusa. Su 

 sobrino, Sir James Clark Koss, hizo todavía mas: él fué el primero 

 en extraer á luz una colección completa de la fauna de mar profunda 

 (esto es, de 250 á 300 toesas de profundidad) compuesta de cora- 

 les vivos, bryozoas, gusanos, caracoles y cangrejos ; pero estos des- 

 cubrimientos fueron mas el resultado del acaso, que de un propósito 

 ilustrado. Edward Forbes fué el primero en hacer investigaciones 

 metódicas sobre la distribución de los animales en el agua salaia. El 

 Mar Mediterráneo fué explorado por él en varias direcciones, y los 

 resultados que obtuvo se hicieron la base de un sistema sobre 

 la distribución de la fauna marina. El estableció ocho zonas 

 diversas de profundidad, de las cuales la superior, que se esten- 

 día solo dos toesas, contenía el mayor número de animales. A 300 

 toesas de profundidad, el mar parecía carecer de vida. 



La incorrección de la teoría de Forbes, es debida en parte á la 

 peculiaridad de la cuenca examinada por él. El pequeño ancho y 

 profundidad del Estrecho de Gibraltar, impide que los peces pene- 

 tren por las corrientes inferiores frias, y por consiguiente el cambio 

 de gases ; y por la misma razón los animales de las zonas mas pro- 



