flSIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 19 



culos. Para estudiarla mejor , hemos introducido en el aparato piernas 

 de rana para someterlas á las diversas presiones citadas mas arriba. 

 Ahora bien, en 400 atmósferas (4000metros) la rigidez se ha producido 

 de una manera tal, que se quebraba la rana en dos, mas bien que 

 doblarse uno de sus miembros. Esta rigidez, obtenida casi instantá- 

 neamente, persiste hasta la putrefacción ; difiere en esto de la ri- 

 gidez cadavérica. Las ranas se prestan mejor que los peces á los 

 estudios gráficos. Hemos podido, gracias á ellas, enrejistrar las 

 curvas de contracción del músculo sometido á diversas altas presio- 

 nes. A 100 atmósferas, la contractilidad del músculo y la exitabilidad 

 del nervio no disminuyen sensiblemente. A Í200 atmósferas, hay muy 

 ligera alternación de estas dos funciones ; á 300 atmósferas apenas si 

 el nervio es excitable y si el músculo dá una curva ; á400 atmósferas 

 ya no se presenta nada, ni contracción, ni excitabilidad. 



« Analizando el fenómeno se vé que los músculos al ponerse rígi- 

 dos, han aumentado de peso : patas de rana que pesaban i5 gramos, 

 pesaban 17 después de 5 minutos de una presión de 600 atmósferas. 

 ¿Había, pues, tenido lugar penetración de agua en el músculo ? ¿ Se 

 hace bajo la influencia de la presión, una inhibición puramente fí- 

 sica de los músculos, ó una hidratacion química ? Esto es lo que tal 

 vez lleguemos á saber de los esperimentos en este momento en curso 

 de ejecución. Solo nos permitiremos por ahora hacer una sugestión 

 teórica, tal vez prematura, pero en todo caso muy notable. El oxí- 

 geno bajo la presión comienza por retardar, y en seguida acaba por 

 destruir los fenómenos vitales, al punto de tetanizar los músculos, 

 cuando la presión es de 5 atmósferas. Hé ahí cómo el agua produce 

 la vida latente, y en seguida la muerte y la tetanizacion, bajo presio- 

 nes, es verdad, mucho mas fuertes. 



«Si hacemos ganar agua aun animal que desdóla superficie, en- 

 viamos á las profundidades ; si sus músculos nos llegan rígidos, du- 

 ros, inflexibles, parece producirse un fenómeno exactamente inverso 

 entre los peces de las grandes profundidades, cuyos tejidos se hallan 

 aclimatados en esas regiones, según ya lo hemos hecho observar; 

 cuando la draga los saca súbitamente á lo alto, estos animales se 

 muestran, en efecto, blandos, sosos, friables al exceso, hasta el punto 

 que sus tejidos parecen profundamente desorganizados. Hemos 

 constatado que entre los animales comprimidos á 600 atmósferas, 

 la circulación periférica se halla detenida ¿ es este un hecho primi- 

 tivo ? O es un accidente que resulta de la rijidez muscular ? ¿ Los 

 huevos de pescado, precipitados en el fondo del Océano, pueden 



