FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 21 



«Los hechos nuevos descubiertos después de esa época, han modi- 

 ficado profundamente las ideas que tenian curso en las ciencias, en la 

 primera mitad del presente siglo. Se pensaba que la vida es imposible 

 en los abismos de la mar, y que las aguas son allí condenadas á la 

 oscuridad, ala soledad y ala inmovilidad. Se habría recibido muy 

 á mal el que se espresasen dudas á este respecto, y los hombres mas 

 competentes habrían dado excelentes razones para probar que las 

 leyes de la naturaleza se oponían á la existencia de seres animados 

 en las condiciones realizadas en el fondo del Océano. Apoyábanse 

 para esto en la presión, que una columna de agua de muchos milla- 

 res de metros de elevación debía ejercer sobre organismos delicados; 

 en la ausencia de la luz, déla lentitud de la renovación del agua; 

 era en fin, la falta de algas y de toda materia vegetal. A los que á 

 pesar de esto, se hubiesen conservado incrédulos, les habrían asegu- 

 rado que la esperiencia se hallaba de acuerdo con la teoría, y que un 

 eminente profesor de Edimburgo, Ed. Forbes, había constatado des- 

 pués de numerosos sondajes, que en el mar Egeo, los peces muy 

 abundantes cerca de la superficie, se hacen cada vez mas raros, á me- 

 dida que se desciende á las capas profundas, y quemas abajo de los 

 450 metros, no se presenta ya ningún ser vivo. 



«Delante de tantas pruebas era preciso declararse convencido, y 

 admitir lo que demostraban al parecer la teoría y la esperiencia. 

 Así muchas observaciones practicadas en diversas épocas por hábi- 

 les navegantes, pasaron desapercibidas, como también el hecho tan 

 curioso como interesante, de que desde mucho antes, en Setubal, 

 puerto de la Costa de Portugal, los pescadores solían tender sus lí- 

 neas á 1200 y 1500 metros de profundidad, sacando tiburones de 

 especies particulares, como el Centrophorus calceus, además de otros 

 peces de los órdenes superiores de organización y esponjas sílicosas, 

 del género HoUeriia, que ellos tomaban por nidos singulares. Cuan- 

 do el Capitán Ross, y mas tarde Wallich, estrajeron algunos anima- 

 les sobre las cuerdas de sus sondas descendidas á una profundidad de 

 1000 metros, se supuso que estos seres se habían enganchado al 

 pasar, en el momento de nadar cerca de la superficie, ó que se habían 

 ido á pique después de su muerte, y que eran sus cadáveres los que 

 se habían adherido al aparato de sondage. 



