22 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



XI 



ORGANISMOS DE FONDO MARINO Y LOS CABLES TELEGRÁFICOS. 

 PRIMERAS ESPLORACIONES DEL «TRAVAILLEUR» . 



En 1861, observaciones practicadas por un naturalista francés, 

 proyectaron alguna luz sobre la cuestión de la distribución de la vida 

 en los abismos del mar. Ellas fueron hechas gracias á un concurso 

 feliz de circunstancias. Los cables telegráficos que, suprimiendo las 

 distancias, conducen por debajo de las aguas el pensamiento de un 

 continente á otro, han necesitado un estudio serio de la configuración 

 del lecho de los mares. Es necesario, para colocarlos, no solo cono- 

 cer la naturaleza de la capa sobre la cual reposan; sino que es preciso 

 también determinar la profundidad exacta en que se hallan sumerji- 

 dos. Las ciencias pueden obtener provecho de estos estudios. En 

 1860, el cable telegráfico estendido entre la Francia, la Cerdeña y la 

 Algeria, quedó cortado ; los ingenieros de la Compañía telegráfica 

 llegaron con gran trabajo á repescar los trozos del cable roto en me- 

 dio de un valle profundo de 2500 metros. Las operaciones necesarias 

 para levantar un cable, para repararlo y para volverlo á colocar, son 

 largas, difíciles y costosas; importaba pues, para impedir nuevos 

 accidentes, darse cuenta exacta de las causas de la ruptura. 



«Numerosos organismos se habían fijado sobre el involucro protec- 

 triz de gutapercha : ¿ era su acción la que había debilitado el hilo 

 conductor? Se podía suponerlos culpables, porque hay especies que, 

 en apariencia débiles é inofensivas, llegan á perforar las maderas 

 mas resistentes y las piedras mas duras. Yo fui consultado con este 

 objeto y nuestro colega M. Mangón, entonces profesor de la escuela 

 de Puentes y Calzadas, me remitió diversos trozos del cable aún cu- 

 biertos con sus habitantes submarinos. Era este un verdadero tesoro 

 que tenía entre manos ; qué buena fortuna para un naturalista, de 

 poder estudiar seres provinientes de una profundidad de mas de dos 

 kilómetros, y que no solo habían vivido allí, sino que allí habían na- 

 cido y se habían desarrollado! Se tenia la prueba al ver verdaderas 

 familias de poliperos, compuestas de individuos de todas edades, cuyo 

 pié se había adherido á la superficie del cable. El hecho por sí solo 

 era del mayor interés; pero este interés se duplicaba en razón de los. 



