28 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



pero jamás abandonan sus retiros ; jamás se les vé cerca de la su- 

 perficie, ni sobre las riberas. Los crustáceos, los moluscos, los zoófitos 

 son abundantes, y algunos alcanzan dimensiones colosales, compara- 

 das con las especies de los mismos grupos zoológicos que habitan la 

 superficie. 



cLa naturaleza parece haber olvidado en el fondo de los mares, 

 ciertos animales que vivian ya en las épocas geológicas, y que consti- 

 tuyen hoy los últimos sobrevivientes de una fauna antigua, puesta 

 al abrigo de 1 .s revoluciones del globo en los profundos retiros de 

 los abismos marítimos. Se puede seguir hasta muy lejos la genealo- 

 jía de algunas de estas especies; hasta se creyó por un momento que se 

 encontrarían ocultas bajo las aguas del mar profundo, los seres cuyos 

 despojos se han conservado en los depósitos délas épocas secundarias 

 y primaria, y que los belemnites, los ammonites y acaso hasta los 

 trilobites, debian todavia habitar algún rincón ignorado del océano. 



«Ha habido que renunciar á la esperanza de descubrirlos ; sin em- 

 bargo, es imposible dejar de notar las analojías que existen entre los 

 depósitos actuales de nuestros valles submarinos mas profundos, y 

 los que datan del periodo cretáceo. Organismos infinitamente peque- 

 ños que se llaman foramidoniferos, se acumulan en número de tal 

 manera considerable, que constituyen poderosos mantos, que presen- 

 tan todos los caracteres de los bancos de creta de la Cuenca Pari- 

 siense. Las dragas del Travailleur estraian á menudo millones de 

 estos seres microscópicos, de involucro ríjido de una notable elegancia; 

 y en el G-olfo deG-ascuña, cerca de la costa de España, un centímetro 

 cúbico de limo, elevado á 1100 metros de la superficie, contenia mas 

 de 100,000 de estos foraminíferos. Poco á poco sus despojos forman 

 masas espesas, que sepultan los animales que viven sobre el fondo ; 

 es así como las estrellas de mar, los herizos, las esponjas y tantos 

 otros organismos de mar profundo, son sepultados poco á poco y pre- 

 paran los mantos fósiles del porvenir. Pero cuanta diferencia de los 

 mantos del pasado! Los despojos de la civilización humana, déla 

 inteligencia y del poder del hombre, provenientes de los naufrajios 

 en alta mar, ó de los combates, pueden hallarse englobados entre esos 

 despojos de la naturaleza, lo que no sucede para el hombre con los 

 sedimentos de las edades que lo han precedido. 



