30 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Atacama, donde lo hemos visto, no hay zoófitos, ni redes, pues son 

 costas completamente desiertas. Esa masa poderosa y compacta, no 

 es escrecion de ningún género; es una sustancia, sui gene7is, existen- 

 te de por sí, y que yo he contemplado horas enteras sobre las riberas 

 solitarias del desierto, donde se presenta después de las grandes 

 borrascas de alta mar, 



«Lu luz solar penetra difícilmente al través de las capas del agua 

 mas trasparente, y mas abajo de algunos centenares de metros, la 

 oscuridad debe ser completa». (Nosotros no aceptamos en absoluto 

 esta conclusión del sabio francés. Los rayos de cierto color, como 

 los azules ó los verdes, son ciertamente rechazados de las capas supe- 

 riores del mar ; mas no sucede lo mismo con los otros rayos; y la 

 prueba es que los seres del abismo tienen ojos ; y por rudimentarios 

 que ellos puedan ser á veces, ellos prueban en el fondo una cantidad 

 cualquiera de luz. Además, el colorido de ciertos organismos de mar 

 profundo es demasiado espléndido para que él pueda tener lugar en 

 la ausencia completa de la luz). ¿Cómo pues se dirigen los animales 

 tan variados que viven en el fondo? Los unos son ciegos; marchan 

 al tanteo y no tienen para guiarse sino la percepción del tacto, del 

 olfato y del oido; asi observamos que por un justo sistema de com- 

 pensación, ciertos órganos se desarrollan ultramedida ; las antenas de 

 muchos crustáceos desprovistos de ojos ,son de una estension estraor- 

 diuaria: forman como el bastón del ciego. Otros animales se hallan 

 por el contrario, dotados de ojos enormes y resplandecen de fosfo- 

 rencia; ellos llevan así con ellos un foco luminoso que esplica el 

 desarrollo de su aparato visual. Esta fosforescencia se estiende á 

 menudo sobre casi toda la superficie del cuerpo, y muchas especies, 

 sobre todo las estrellas de mar, los pólipos ramosos, y muchos otros, 

 resplandecen en la oscuridad. Nosotros persistimos en creer que esas 

 tinieblas no deben ser absolutas, sobretodo en presencia de un es- 

 pléndido sol de medio día, con mar reposado y tranquilo. En estos 

 casos, solo habria una media tiniebla. Por lo demás, la oscuridad en 

 los demás casos debe ser completa, y esto lo esplica todo. 



«Una noche nuestra red remontaba abordo, cargada de zoófitos 

 ramosos de la familia délos Isis. Ellos emitían resplandores de un 

 admirable efecto; relámpagos verdosos estallaban derepente para 

 extinguirse y volverse á encender aún, corriendo sobre los tallos de 

 estos corales, y sucediéndose en ellos con una tal rapidez y una tal 

 intensidad, que nos era posible leer á la claridad de esta singular 

 antorcha, los picos de gas del abismo. 



