42 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



con el sol solsticial de Diciembre sobre la cabeza, recorriendo estepas 

 ardientes sin sombra y sin agua, sobre cabalgaduras fatigadas. Al 

 llegar al Oasis de Cabral, en el borde de los desiertos salitrosos de 

 Cuyo, áeso de las tres de Ici tarde, confieso que mi cuerpo ardía cjmo 

 un hierro candente, y que en mis pupilas y en mi cerebro, tenía el 

 calor y la luz ofuscante de cien soles. Al bajar del caballo, cai pos- 

 trado de fatiga por algunas horas : pero habiendo absorbido un balde 

 de agua fresca, que me pareció tan escasa como una gota, y tan deli- 

 ciosa como la de la fuente del paraíso terrenal ; tornando de nuevo á 

 mi estado ordinario, después de descansar y traspirar algo ; sintién- 

 dome tan aliviado y refrescado, como Sidrac, Massac y Abdenego al 

 salir de su horno ardiente. 



Pero la insolación no pasó de ahí, y he quedado tan satisfecho con 

 esa prueba, que si muero de algo, será mas bien de un ataque alevoso 

 de tinieblas, y jamás de la bella luz esplendente del astro del dia. 

 El fuego de Proctor, pues, solo devorará su profesía. 



A la distancia de unos dos grados del Ecuador, notamos que el mar 

 azul que hasta allí hablamos recorrido, se habia tornado de súbito 

 verdoso. El fondo del mar habia, pues, subido de los 5000 metros de 

 profundidad oceánica media, á solo 1000 metros. Al punto calculé 

 nos hallábamos inmediatos á uno de los numerosos grupos de islas 

 del Pacífico, que se estienden á lo largo de los meridianos 140° 

 Oeste y 140° Este del meridiano de Greenwich. Era en efecto un 

 grupo de pequeñas islas, situado al norte del Archipiélago de Samoa ; 

 y muy luego la sombra azulada de un peñazco se proyectó á la dis- 

 tancia sobre nuestro derrotero. Pero aún antes de alcanzar á distin- 

 guir esas rocas, ya yo habia calculado, por solo la inspección de las 

 olas, que nos acercábamos á un grupo de islas ó arrecifes, de las mu- 

 chas que se estienden entre los meridianos indicados. 



¿ En las inmensidades del Pacífico, una isla, por pequeña que ella 

 sea, no es un hallazgo delicioso? ¿No es un sólido oasis en medio 

 de un movimiente desierto, como los pozos con su palmero, que sirven 

 de etapas en el Sahara? Porque el mar es un desierto, y sus ondas 

 son movedizas como la arena. ¿ Pero esas numerosas islas del Pací- 

 fico, indican, como algunos creen, que ese mar es muy somero? El 

 hecho prueba todo lo contrario ; no solo en las estensiones del Pací- 

 fico se encuentran las mayores profundidades del globo, sino que en 

 las inmediaciones mismas de esos grupos, muy acantilados en hon- 

 dura, se encuentran grandes profundidades marítimas. Se han des- 

 cubierto y reconocido muchos de estos grupos Polinesianos, en las 



