76 \NALES DK LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



mas íiustral es la mas pequeña de las tres 3^ se llama Isla Stewart. Las 

 dos otras se designan por su posición, Islas Norte y Sud, estando se- 

 paradas North Island de Soutli Islaiid por el extrecho de Cook; y la 

 última de Stewart Island, por el extrecho de Foveaux ; el primero de 

 unas i8 millas de ancho. A la Isla del Norte la llaman los Maoris, que 

 son naturales del país, Teika-Mau'i, ó el pez maní; en alusión sin 

 dada á que en sus lineamientos preséntala forma de un pez. Ala Isla 

 del Sud la llaman Teivai-Pounamu, ó País de la Piedra Verde, abun- 

 dando allí un azabache de este color, la Obsidiana, muy estimada por 

 los naturales para sus armas y herramientas, cuando carecían del 

 hierro europeo. 



Sobre la primera Isla, los Maoris refieren una antigua tradición, 

 parecida á la del Pulgarcillo de los caentos de Perrautl. Maní era 

 una familia, según ellos, y el pulgarillo de esta, habiendo echado el 

 anzuelo, cuando sus hermanos se morían de hambre por no haber pes- 

 cado nada, él por su parte sacó dicha isla en su ansuelo, á guisa de pes- 

 cado. La Isla, en efecto, como ya lo hemos hecho notar, imita en sus 

 contornos la forma de un pez marino, con la misma perfección que al- 

 gunos de los peñascos y escollos que rodean estas islas, imitan, según 

 lo observamos á nuestra entrada en el golfo de Haunikí, enormes hi- 

 popótamos, rinocerontes y elefantes, bañándose en las aguas, con sus 

 colmillos ó cuernos fuera, imitados con perfección por rocas formadas 

 decreta blanca y que se aguzan formando agujas ó penitentes blancos, 

 sobresaliendo al lado de los negros escollos, entre las olas. La fábula 

 referida puede muy bien hacer alusión al origen volcánico de 

 estas islas, de que se muestran señales evidentes. Pero este origen es 

 mucho mas antiguo del que puede suponerse á la población Maori, da- 

 tando tal vez su solevantamiento de la edad cuaternaria ó final de la 

 terciaria. Siendo sin embargo mas probable que las islas que hoy que- 

 dan sean solo las mesetas y crestas traquíticas de antiguas cadenas de 

 montañas, hoy submarinas por hundimiento. Esto esplicaría además 

 su escasa fauna y flora, por haber la población orgánica de la zona 

 habitable abisinádose bajólas olas al comenzar la edad moderna. La 

 población humana, según la tradición de los Maoris, solo la ocupa de 

 unos seis siglos á esta parte; y los Maoris según veremos, han venido 

 originariamente de Hawaii. Su raza es pues Kanaka, y tiene el origen 

 que le hemos asignado en otra parte. 



Unidas las islas neozelandesas, incluyendo canales y estrechos in- 

 termedios, presentan una estension de 1000 millas de largo, por 150 

 millas de ancho, lo que dá una superficie en globo de 150.000 millas 



