FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 77 



cuadradas (17.500 leguas cuadradas superficiales). Su dirección es 

 de Sudoeste á Nordeste, atravesando unos trece grados ó paralelos de 

 latitud^ lo que basta para esplicar la variedad de clima que se obser- 

 va en diferentes partes del país ; variedad que es realzada aún mas 

 por la diversidad de sus elevaciones sobre el nivel del mar, de sus 

 aspectos físicos y de su exposición á los vientos. Coelus, térra et ma- 

 ris, aunque en constante lucha uno con otro, tienen sin embargo 

 mucho que comunicarse entre sí, en la sucesión de los fenómenos geo- 

 lógicos, meteorológicos y marítimos ; y en ninguna parte mas que én 

 esas grandes islas montañosas, situadas en toda la soledad, aislamien- 

 to, llanura y accesibilidad del Grande Océano, que las rodea por todo, 

 con sus grandes desiertos móviles; y completamente alejadas de todos 

 los grandes continentes é islas, casi por todo el ancho dé un hemis- 

 ferio. 



Los grandes rasgos de las escenas neozelandesas, miradas en 

 general como el resultado de las potentes fuerzas de la naturaleza, 

 ofrecen un instructivo estudio. La acción volcánica y glacial alter- 

 nativa allí han producido los efectos mas asombrosos. Los volcanes de 

 agua que formaban un espectáculo tan estraño como magnífico en el 

 Lago Kotomahana, se semejan á los del rio Yellow Stone, en el Parque 

 Nacional de los Estados Unidos, cerca de las «Eocky Mountains» ; y 

 á algunos fenómenos del mismo género en Islandia y en las Filipinas. 

 Decimos formaban, con relación al Eotomahana y á toda la región de 

 los lagos, porque todos esos esplendores y bellezas de la naturaleza, 

 de que se enorgullecía Nueva Zelanda, han cesado de existir, destrui- 

 dos y borrados bajo torrentes de lodo y lava, en la espantosa y súbita 

 erupción del volcan apagado del Tarawera, que tuvo lugar en Junio 

 del año pasado, 1886, y vamos á referir luego. Allí, en esa maravillo- 

 sa rejion desaparecida, no mas que en el mes anterior de Mayo, las 

 aguas calientes subterráneas borbotaban en fuentes hirvientes y 

 chorros de vapor, brotando a un tiempo de mil partes en el suelo, en 

 medio de una estension de llanuras, ó sobre la falda de las colinas. 

 Mezclábanse con el agua fria en el fondo de los profundos lagos, de 

 los rios ó del abierto mar. Llenaban grandes hoyas, ó innundaban 

 elevadas riberas en abundantes cascadas, cargadas de sedimientos 

 silicosos, dejando macizas incrustaciones, sean blancas ó de colores, 

 como acontecia en los terrados y graderías de Eotomahana. Pero 

 todo eso ha desaparecido como una decoración de teatro, hoy hace un 

 año, después de la gran catástrofe indicada. 



Todos los fenómenos volcánicos indicados, lo mismo que la monta- 



