78 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFÍCA ARGENTINA 



ña ardiente 'le Tougariro, único volcan en actividad antes del des- 

 pertar dv\ Tarawera, y muchas otras cuyos fuegos se han conservado 

 extinguidos desde hace siglos, se hallan en la Isla del Norte. Una gran 

 parte además, de su ancho, al Oeste de la Cordillera del espinazo de 

 altas rocas estratificadas, lo mismo que la península del Norte, que se 

 extiende mas allá de Auckland, son de una formación puramente 

 volcánica. Por el contrario, la Isla Sud ó del Medio, ofrece pocas 

 señales de la acción volcánica; limitándose estas al promontorio balsá- 

 tico de Akeroa, en una isla que dá ahrigo á Port-Chalmers, en la costa 

 oriental; y los conos traquíticos délas cordilleras de Kaikeroa. Es todo 

 lo contrario de las operaciones naturales que pueden observarse en 

 la estructura de los Southern Alps, ó Cordilleras Neozelandesas. 



El espinazo de las dos grandes islas, solo separadas por el Estrecho 

 de Cook, ó bien es un cordón de la corteza terrestre solevantada, de 

 cerca de 700 millas de largo en línea recta de la ribera Sudoeste de 

 North Cap, en la Provincia de Auckland ; ó bien es el resultado del 

 borde solevantado de una fractura en el lecho del océano que rodea 

 estas islas ; ó es finalmente solo la cresta de un sistema de mesetas y 

 alturas de mayor estension que la actual, abismado en una edad ante- 

 rior bajo las olas. 



Unas mil millas mas lejos al Oeste, en el mar, sobre las costas 

 opuestas de Nueva Gales del Sud j de Tasmania, casi paralelo con la 

 línea principal de las cordilleras de Nueva Zelanda, se alzan las Mon- 

 tañas-Azules y los Alpes Australianos, continuándose al Sud al través 

 del Estrecho de Bass. Esto parece señalar una fractura terrestre 

 correlacionada con la anterior. Diríase que en esos dos grandes cres- 

 tones paralelos del globo, de rocas de una alta antigüedad, se tienen 

 los dos bordes de un vasto y oblongo trozo de corteza terrestre sub- 

 marina, igual en dimensiones á la que se estiende por debajo del 

 Mar del Norte y el Golfo de Yiscaya, reunidos ambos. 



Los geólogos suponen que todo ese espacio intermediario, hoy cu- 

 bierto por las aguas, formaba parte de un continente hundido, de una 

 otra Atlántida Oriental. Este debió estenderse al Norte hasta las 

 Nuevas Hébridas y el Archipiélago de la Luisiada, lo mismo que has- 

 ta el Cordón del Great Barriers Reef , que costea la Australia hasta el 

 Estrecho de Torres. En este caso, el grupo de la Nueva Zelanda no es, 

 según nuestra tercera disyuntiva, sino un mero despojo de ese gran 

 naufrajio; despojo quedado en pié en medio de las ruinas cubiertas 

 por lasólas del Pacífico, después del naufrajio y hundimiento de todo 

 un viejo continente. Esta teoría ha sido confirmada por los sondages 



