80 ANALES DE LA SOCIEÜAU CIENTÍFICA ARGENTINA 



La provincia de Canterbury, que ocupa la parte media de la isla Sud, 

 teniendo la de Nelson en el Norte y la de Otago en el Sud, contiene 

 lo que puede llamarse con propiedad una cordillera de montañas 

 Alpinas. Este sistema es de 200 millas de largo, siendo notable por 

 la unidad de su estructura. Sus cimas principales que se elevan ái2 

 y 13.000 pies de altura ( 4000 y 4300 metros ), cada una acompaña- 

 da por dos ó tres de menor elevación, son las de Kaimakan, Monte 

 Cook y Monte Tasmaii. Todas tres, con el Monte Diana y el Monte As- 

 piring á la estremidad austral del cordón, se hallan precisamente en 

 una línea recta tirada del Nordeste al Sudoeste. La dirección de esta 

 línea es diferente por 33 ° de la qué la geología señala como el rasgo 

 casi uniformemente característico de los istratos de rocas paleozoicas 

 que componen el cordón entero. La presencia de esas rocas paleozoi- 

 cas, es un verdadero testimonio de la existencia anterior de un viejo 

 continente que se ha hundido, puesto que en esas regiones no hay 

 otras rocas primitivas, siendo volcánicas todas las otras que por allí 

 asoman. 



En esas cordilleras neozelandesas, cada síntoma de los pasados cam- 

 bios, podría conducirnos á creer que todos esto>: estratos, estuvieron 

 en el pasado sujetos á una intensa presión, en una dirección oblicua, 

 doblándolos en un enorme pliegue y en seguida encorvando las cade- 

 nas interpuestas al través de su medio, de manera á elevar cada punto 

 encorvado de la cadena hasta formar un pico de la montaña. Los ejes 

 de estos pliegues según se vé distintamente por el sistema de sus valles, 

 á ambos costados de la cadena de montañas, parecen hallarse deter- 

 minados con regularidad geométrica por las direcciones combinadas 

 de los lechos de rocas originales, de la fuerza oblicua comprimente, y 

 de la inclinación dada á las cadenas interpuestas que alternan con los 

 valles consiguientemente formados. Téseles radiar de un centro co- 

 mún sobre un costado, como los pliegues de un abanico ; pero la costa 

 hacia la cual divergen en la dirección del Oeste, se pierde profun- 

 damente en el seno del mar de CliíT Head. La profundidad es allí muy 

 grande, pues la planicie submarina ó continente hundido, no se aproxi- 

 ma tanto á las riberas de la isla, como lo hace en la costa Sudoeste 

 de Otago. ¿ Sería esta serie de hechos otra prueba de las distorciones 

 por compresión polar, según la teoría de M. Jourdy, que hemos dado 

 á conocer en una sección anterior '? 



Como quiera, la serie de esos dobleces radiantes á que hemos hecho 

 alusión, diríanse dar la idea de una superficie de país que ha sufrido 

 un estrellamiento de grietas volcánicas, como sucedería con un espejo 



