FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 81 



que hubiese recibido un violento golpe de abajo, por ejemplo. Sobre las 

 riberas del Sudoeste, mas abajo de Milford Haven, las gradientes 

 de la costa del mar, cayendo abruptamente, de faldas de montañas 

 muy empinadas, edentau las costas con profundas aberturas, fiordas 

 y estrechos que penetran muy adentro en el interior, domina- 

 das por densas y sombrías espesuras de bosques. El costado 

 opuesto ú Oriental de la cordillera principal, con su sistema de valles 

 interiores y de altiplanicies, se halla dispuesto de un modo diverso. 

 Allí vemos á los lechos fracturados de rocas presentarse á la manera 

 de un tablado de ajedrez, cruzado por las líneas diagonales délas cu- 

 chillas dominantes, de manera que los farellones opuestos mas bajos, 

 que limitan á veces dos costados de una rinconada profunda, en estas 

 altiplanicies centrales, forman á menudo un rectángulo. 



La falange secundaria de montañas que sé eleva hasta cerca de la 

 mitad de la gran muralla Alpina, no se presenta perfectamente para- 

 lela á esta, sino que sigue una carrera iregular en zig-zag. Ella forma 

 un sistema análogo al de nuestra precordillera, pero mas independiente 

 y menos ligada con su macizo central. Es en sus espacios intermedios 

 que se pueden admirar algunas de las mas tremendas exhibiciones del 

 poder del hielo, de la nieve y aún de la simple agua, aplicadas para 

 socavar y hacer pedazos grandes espesores de sólida roca. En ninguna 

 parte de la tierra qae conozcamos, se presentan al espectador rebulta- 

 dos mas asombrosos de esta acción, que aquí ; á causa sin duda de pre- 

 sentarse acumulados dentro de un estrecho espacio. 



La estension de la cadena Neozelandesa de montañas, lo mismo que 

 su elevación, no alcanzan á la mitad delHimalaya; apéuas puede com- 

 pararse con la de los Alpes Suizos ; pero sus glaciares y las muestras 

 de su acción, comparativamente recientes, son mucho mayores en pro- 

 porción. Por ejemplo, la sábana de nieve dependiente del Monte Cook, 

 cuya mas alta cresta alcanza á 43.200 pies, presenta una área 

 de 160 millas cuadradas que es dos veces mayor que la de Mont 

 Blanc; y mayor también que todo el Oberland Bernes. El glaciar del 

 Tasman presenta 18 millas de largo y dos millas enteras de ancho 

 no presentándose uno igual sino en las cordilleras Australes de los 

 Andes ó en los Himalayas. El Dr. Julius Haast, que fué geólogo 

 Provincial de Canterbury, ha descrito muchos rasgos admirables de la 

 zona de los hielos de nueva Zelanda, que probablemennente exceden á 

 todos los otros ejemplos de esta clase, si se considera la estrechez é infe- 

 rioridad de este sistema Alpino. La acción pasada de los mas antiguos 

 glaciares y de las nieves de la edad cuaternaria, se presenta de una ma- 



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