FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 83 



hasta Hokitika en Westland ; y la mezcla entrecortada de altiplani- 

 cies y bosques en el Valle dé Craigieburn, dá el atractivo de una sil- 

 vestre belleza al alto camino que atraviesa la isla, desde Christ Church 

 hasta la frontera de Otago, se estiende una larga banda de llanura 

 sin árboles, con un ancho de 30 á 40 millas, la cual es mas cómoda 

 para formar establecimientos, que atractiva para el amante de las 

 montañas, que buscan los contrastes y la sublimidad dé los paisajes. 

 Pero la naturaleza de la llanura tiene también su poesía propia, su 

 amenidad quieta, risueña, esplendente, que necesita un ser inteligente 

 sensible, no fantástico, para comprenderla bien. 



Esta llanura Neozelandesa, que entre nosotros pasaría por un país 

 quebrado y desigual (tan bella es la horizontalidad florida de nuestras 

 Pampas), se halla confinada á los pies del cordón secundario de Monta- 

 ñas, por terrados ó falderíos pendientes, de ripias y cascajos sueltos, 

 interceptado por el breve y torrentoso curso de cinco caudalosos rios, 

 alimentados en su mayor parte por los glaciares. Algunas de estas 

 escabrosas corrientes, en el período de la fusión anual de las nieves, 

 se abren nuevos cauces desgarrando sus variables lechos, para precipi- 

 tarse con mayor rapidez en el inmediato mar. Pero la distante pers- 

 pectiva de los Alpes Australes, presta aún gracia y dignidad á las plá- 

 cidas perspectivas de las llanuras de Canterbury. Los colonos ingleses 

 sin embargo, se inclinan mas bien aquejarse de su poderosa influencia 

 sobre la temperatura, la cual llega hasta afectar sus operaciones 

 agrícolas. 



Hay sin embargo un hecho digno de notar, cuales la estraordinaria 

 diversidad de climas entre las riberas Orientales y Occidentales, en 

 una isla que sola presenta 200 millas en su parte mas ancha ; el todo 

 motivado por esta barrera no interrumpida de montañas, la cual ataja 

 la corriente ecuatorial de vientos cargados de humedad délos trópicos. 

 Las lluvias en Hokitika, desde Mayo hasta Diciembre, son cuatro ó 

 cinco veces mayores de las que caen en Christ Church. Por esto, mien- 

 tras de un lado se presenta una temperatura igual y una gran humedad 

 en la atmósfera, teniendo sus faldas de montañas densamente cubiertas 

 de bosques magníficos, los cuales llegan á dominar el mar en las 

 riberas del Sudoeste ; mientras del otro lado no se encuentra un solo 

 tronco de leña que pueda cortarse, sin penetrar hasta muy adentro del 

 país, esto es, dentro de las quebradas de las montañas. Así, los culti- 

 vadores hallan mas barato importar de Sydney ó de Londres, alumbra- 

 dos de hierro con que cercar sus propiedades; mientras se establece en 

 el país su fabricación con el hierro y la hulla que él produce (cosa que 



