86 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



vez extinguidos esos materiales : no hay mas que una esplicacion po- 

 sible ; el núcleo incandescente, esto es, el sistema de Laplace en toda 

 su realidad. Había además, en la época á que nos referimos, otro 

 centro de acción volcánica latente, en White Island, en la costa orien- 

 tal, á 130 millas del Tongariro. 



Es increíble la confianza que adormecía á los Neozelandeses. Ellos 

 decían que las energías volcánicas que en una edad muy remota, ha- 

 bían dado origen á estas islas, ya no se hallaban en estado de vomitar 

 lavas líquidas incandescentes, hallándose decididamente en decadencia* 

 Y que ellos creían esto mismo que decían, se deduce del hecho de que 

 en Wellington, la Capital, se edificaba mucho con ladrillo y piedra ; 

 mientras muy pocos años antes, solo se atrevían á edificar de madera. 

 Entretanto, en el centro mismo de la Isla, en el distrito celebrado do 

 los Lagos, entonces en todo su esplendor, lagos calientes, fuentes en 

 ebullición, y numerosos í/e¿'ser5 sibilantes, indicaban la presencia de 

 actividades volcánicas, no en reposo, como se suponía, sino dormi- 

 tantes y con una potencial formidable de energías latentes. Además, 

 se habían sentido terremotos desde la formación de la Colonia. En 

 1848 y 1855, estos ocasionaron algunos daños en Wellington, que es hoy 

 el asiento del Grobierno. En las últimas convulsiones que hablan tenido 

 lugar antes de nuestra visita, después de una serie de depresiones y 

 elevaciones alternadas, la línea del litoral, hasta una larga distancia, 

 quedó 4 pies mas elevada de lo que antes estaba. Había además la 

 creencia fundada en sondages practicados, de que en la entrada del Es- 

 trecho de Cook, en la dirección del puerto de Wellington, existe una 

 cavidad en forma de cráter, sobre la cual el agua del mar jamás se 

 halla quieta. 



En este estado y situación de ideas, llegó el 10 de Junio de 1886 ; 

 en ese día muy temprano, se inició un cataclismo tan terrible, como 

 inesperado, no por el número de sus víctimas, que apenas llegarán al 

 número de vidas perdidas en el reciente incendio de la Opera Cómica 

 en Paris ; sino por los destrozos ocasionados, y por la ruina y desapari- 

 ción de las mas grandes bellezas naturales que la superficie del globo 

 presentase. En Ohinemutu, población sobre el lago Rotorua, el suelo 

 comenzó á temblar á media noche. A las 2 h. 10 m. de la mañana 

 hubo un fuerte remesón y estruendosos bramidos subterráneos, que 

 asustó á los habitantes y los hizo huir de sus habitaciones. De aquel 

 punto se pudo ver entonces que el Monte Tarawera, distante unas 

 14 millas, se había de súbito convertido en un volcan activo, 

 erupiendo fuego y lavas hasta una gran elevación. A las 4 de la 



