94 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



dos cráteres, que se hallan en un estado de solfatara muy antigua, 

 constantemente emiten vastos volúmenes de vapor. Cinco millas al 

 Sud de esta última montaña, surge la forma colosal del Monte Ruapehu, 

 el cual con una base de mas de 60 millas, se alza á una altura de 

 6000 pies, que es la región de las perpetuas nieves en Nueva Zelanda. 

 Esta montaña que ha sido en un tiempo el principal centro de la 

 actividad volcánica de North Island, ha quedado extinguida desde 

 tiempo inmemorial; pero se asegura que durante una erupción reciente, 

 se vio salir vapor del cráter. Es el mas elevado punto de North Island, 

 habiendo sido visitado por los señores Nicholls y Turner en 1883, un 

 año después de nuestra visita. 



Tomándolos de diversas relaciones, vamos á trazar los primeros 

 rasgos de la gran erupción de Junio de 4886, cuatro años después de 

 nuestro paso por Nueva Zelanda. Desde luego señalaremos la gran 

 analogía que se presenta entre la erupción de Junio, del Tarawera en 

 1886, y la del Yesuvio en el primer siglo de la era cristiana, el año 79. 

 En ambos casos una montaña que jamás se había bailado en estado de 

 actividad, hizo explosión repentina, con terrible violencia, llenando el 

 aire con piedras y cenizas. En ambas localidades han habido terremotos 

 premonitores ; el negro y denso dosel de una nube volcánica pendiente 

 sobre la montaña ; la precipitación de polvo, arenas y piedra incades- 

 centes; la erupción de lodo y el sepultamiento de un distrito habitado, 

 bajo una espesa capa de despojos volcánicos sueltos. Según las noticias 

 dadas por los diarios de la Isla, han habido varios indicios precurso- 

 res de la catástrofe. Se dice por ejemplo, que el volcan extinguido de 

 Ruapehu, de que acabamos de hablar como el mas elevado pico de toda 

 la Isla Norte, que jamás había dado señales de la menor actividad, 

 comenzó á humear en su cumbre tres semanas antes de la erupción. 

 Quince dias antes de la catástrofe, una ola de tres pies de elevación 

 surgió sobre el lago Tarawera, situado á los pies de la montaña del 

 mismo nombre, y en el foco mismo de la perturbación subsiguiente, y 

 arrancó los botes de la boat-house donde se les guardaba. Indudable- 

 mente hubieron otros síntomas premonitores, además de la actividad 

 terremotíl, de la próxima catástrofe ; aunque solo unos pocos dias an- 

 tes de su destrucción, los famosos terrados Blanco y Rosa fueron vi- 

 sitados por una partida de touristas, que no observó ningún vigor 

 estraordinario en las fuentes calientes allí situadas; ni ningún indicio 

 de que esos esplendores de encantamiento, debiesen desaparecer muy 

 luego bajo un espantoso estallido de energía volcánica. 



Habría transcurrido media hora después de media noche ea la mañana 



