FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 95 



deHO de Junio, cuando los temblores que son familiares á los habi- 

 tantes del distrito del Lago, asumieron un cstraordinario vigor y fre- 

 cuencia. En el establecimieno de Wairoa que se halla á cinco millas 

 del Lago Caliente y terrados sedimentarios de Eotomahana, el suelo 

 tembló violentamente durante una hora ó más, los choques mas pode- 

 rosos siguiéndose unos á otros en intervalos de 10 minutos. Los habi- 

 tantes, despertados de su sueño y alarmados, huyeron de sus casas 

 buscando un centro común de refugio, á fin dé poder animarse y ayu- 

 darse unos á otros. Al fin, algunos minutos después de las dos de la 

 mañana, un remezón de una escepcional severidad, fué seguido de un 

 estruendo ensordecedor ; y derepente se vio surjir una columna 

 dé fuego, alzándose sobre la cresta de una cadena de montañas distante 

 unas cinco á seis millas al Este, en el costado opuesto del Lago 

 Tarawera. La cumbre del Monte Tarawera, de unos 2000 pies dé 

 elevación, había sido hecha saltar en el aire, dejando una enorme 

 cavidad en el naneo de la montaña. El resplandor de la lava fundida 

 hasta el color blanco, en el interior de la cavidad, enrojeció el cielo 

 por muchas millas en contorno. Millares de trozos de lavas incan- 

 descentes, descritos como « globos de fuego » fueron lanzados en 

 el aire. Las sombrías nubes de ceniza que se reunieron luego sobre 

 la montaña, estendiéndose por muchas millas en contorno, se con- 

 virtieren en el teatro de una violenta tempestad eléctrica. Proba- 

 blemente habia también una gran masa de vapor acuoso, que des- 

 pués se convirtió en lluvia, junto con las nubes de ceniza, según 

 se verá mas adelante. Aquellas nubes parecían desgarrarse con los 

 relámpagos incesantes y los continuos estampidos del trueno, mez- 

 clados con los bramidos del volcan, todo lo cuaraumentaba la conster- 

 nación y el terror nocturno. 



Ningún geólogo habría mirado como probable que pudiese tener lu- 

 gar una erupción en cualquiera de los tres conos truncados, que se le - 

 vantan cénsenos sobre el Lago Tarawera. Los Maoris mismos, por sus 

 tradiciones, no los habian conocido sino apagados. Los naturales pro- 

 bablemente desde hacía muchos siglos, tenían la costumbre de condu- 

 cir sus muertos á sus solitarias y misteriosas cimas, formando de ellas 

 estos nuevos Parsis, una espcie de jigantescas torres naturales, « del 

 silencio ». Los huesos de muchas generaciones sucesivas yacían blan- 

 queando al sol y á la intemperie, sobre la alta y solitaria meseta, que 

 habia de este modo llegado á adquirir una santidad particular á los 

 ojos de los Maoris, los cuales jamás consentían de buena voluntad que 

 los blancos trepasen á su cumbre. No solamente estos conos se hallaban 



