100 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



lonjitudinal de montañas, las cuales como nuestro" Andes, aunqne 

 en menor escala, corren de Norte á Sud. Este sistema, cortado por 

 el Estrecho de Cook, como nuestros Andes Australes se hallan corta- 

 dos por el Estrecho de Magallanes, corre en toda la extensión de las 

 islas mayores, en la dirección de Sudoeste al Nordeste y se continúan 

 en Stewart Island, la cual sin embargo, se halla bastante relegada hacia 

 el Este, por un efecto de esa presión de que habla M. Jourdi, que ha 

 hecho requebrarse los istmos y doblarse las puntas australes de los 

 continentes. Pero ya en otra parte hemos analizado este becbo. 



Esta cadena de montañas, formadas de masas solevantadas de rocas 

 macizas y estratificadas de diferentes edades, constituye el sólido espi- 

 nazo en que reposa la estructura de estas islas tan acometidas por las 

 olas, como por las convulsiones volcínicas; todo lo cual les ha dado ese 

 aspecto erizado, articulado, que se observa en ellas desde su primer 

 aspecto y de que no teníamos la menor idea. Esto nos ocasionó la sor- 

 presa que se revela en mi relación, qup no es otra cosa que mi diario 

 de viaje escrito á bordo, pero sin la forma fragmentaria y ridicula de 

 los diarios. Esa sorpresa provino de que los viajeros en general, no 

 saben describir con exactitud y propiedad. To había leido escritores 

 y viajeros alemanes de primer orden, refiriendo sus viajes por esas 

 islas ; pero no me habían dado una idea exacta de ellas, como la que 

 yo doy, á pesar de sus mapas ; y eso que los escritores alemanes son 

 generalmente muy descriptivos. Nuestros lectores, pueden estar segu- 

 ros que cuando les pintemos un país, nuestra narración es una foto- 

 grafía, que puede resistir hasta el lente de la crítica. Lo gráfico nos 

 sobra; tal vez es un vicio adquirido en nuestros largos viajes y explo- 

 raciones. 



Ta sabemos que es en la isla Sud, donde la cadena Neo-Zelandesa 

 alcanza su mayor amplitud. Sus picos, sepultados bajo las nieves eter- 

 nas, y cubiertos con glaciares alpestres, le han hecho dar un nombre 

 que merece, el de Alpes Australes. De su centro se levanta el Monte 

 Cook, de culminante magnificencia, i 3.200 pies (la mitad de nuestro 

 Tupungato, que sin embargo, no es el j i gante mas alto de nuestros 

 Andes). Es casi tan alto como el Mont Blanc, de celebridad Europea. 

 Espléndidos glaciares de montaña, bellos lagos alpestres, magníficas 

 cataratas, profundas quebradas y gargantas estrechas, resonantes con 

 el estruendo de los torrentes que las han escavado, y que aún corren 

 mugientes y poderosos en su sombrío fondo ; tales son los rasgos pin- 

 torescos de esas regiones alpestres inhabitadas, y que en miniatura, 

 reproducen las escenas de nuestros grandiosos Andes continentales; 



