FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 101 



escenas tan magníficas, que según la relación de algunos viajeros in- 

 gleses, que se lian aventurado á recorrer esas soledades, apenas si tiene 

 rivales en otras regiones mas conocidas del mundo. 



Por su parte, tres colosos posee la Isla del Norte, que se destacan 

 culminantes sobre su volcánica y erizada superficie, enseñore.'ndose 

 á gran distancia de los horizontes. Estos son el Monte Ruapehu que 

 se alza jigaiite de 6000 pies, sobre su base de 60 millas de montaña ; 

 y el Tongariro de 7000 pies, aunque mas aislado. El tercero y mas 

 considerable es el Monte Egmont, de 8000 pies de elevación, y se halla 

 perpetuamente coronado de nieve. Probablemente la altura media de 

 las grandes cadenas Neo-Zelandesas no pasará de 1000 á 1500 metros. 

 La altura media de las Cordilleras Argentinas centrales es de 3000 

 metros en mínimo. 



Estas islas, y sobre todo North Island, avin mas fragmentadas y 

 bellamente articuladas que las penínsulas de la Europa Meridional, 

 abundan en magníficos puertos, tales como ninguna otra región del 

 mundo los presenta; solo que estos puertos, en las riberas del Oeste, 

 sin trabajos y en su estado primitivo como hoy se hallan todavía (pues 

 es preciso no olvidar que estas islas tienen menos de 50 años de co- 

 lonización), presentan á veces barras y obstrucciones de arena move- 

 diza. En la costa Oriental, el gran Golfo de Hauraki que hemos des- 

 crito, protejido por el avanzado cabo Colville, y las islas GreatBarrier 

 y Little Barrier, dispuestas como á propósito para cerrarlo y abri- 

 garlo aún de las tibias brisas del norte, es una inmensa ensenada sin 

 rival en el mundo, y donde podría caber inapercibida la marina de 

 toda la tierra. Al Oeste se halla el seguro y cómodo puerto de Auck- 

 land, llamado Waitemala Harbour. Separados de esta magnífica es- 

 tension acuática interior solo por estrechos istmos de suelo volcánico, 

 se hallan los puertos Occidentales de Manukau y Kaipara, con el rio 

 Waitemata que corre hasta muy escasas millas del Golfo de Kaipara. 

 En ese gran estuario, cuatro magníficos rios descargan sus aguas. Uno 

 de ellos, Otamatea, casi llega á juntarse por un brazo del Wangarei, 

 con la ribera opuesta. 



En la antigüedad, los indígenas arrastraban sus canoas de guerra 

 de un rio al otro, como también lo hacían del puerto de Kaipara al de 

 Waitemata, de allí al de Manukan y de este al de Waikato, pues no 

 son nada menos que cuatro grandes ensenadas ó golfos abrigados, los 

 que pueden contar con Auckland como mercado y emporio. Así esa 

 ciudad se halla probablemente destinada á ser una magnífica Londres 

 Austral, con pueblos que miran á dos opuestos grandes mares del 



